卷首语
《大吴史?边防志》载：" 大同卫始建于元兴三年，城郭高三丈三尺，周回一十三里，地脉多暗河伏流。元兴帝萧珏北征班师后，念其为京师北门，恐遇围城无援，敕工部凿秘道三条：一沿城西古桑干河故道通宣府卫，长二十七里，道宽五尺，每隔三里设透气孔，覆以青石伪装；二循北山粮道接朔州卫，穿石窟而过，内壁刻 ' 元兴三年凿 ' 字样；三穿南关民宅地下达城外烽火台，入口隐于关帝庙神座下，皆以青石板封门，内嵌铜锁，钥藏总兵府金匮，需总兵与监军双印勘合方可开启。
德佑十四年夏四月，北元夜狼部首领阿古拉伪称 ' 愿献良马千匹，求娶大吴公主 '，遣使者入大同卫，实则暗藏细作。旬日后尽起三万骑围卫，困月余，城外刍粮断绝。镇刑司监军李谟以 ' 防北元细作混入关厢 ' 为由，命缇骑锁闭四城门，凡私出者斩立决，致内外音信隔绝，守城士卒日食麦糠掺雪。宣府卫总兵岳峰得大同卫老卒张诚密报，知桑干河故道可通，遂于麾下选亲兵一十三人 —— 皆为雁门关旧部，熟谙暗河水性，携七日干粮、火石、短刀，趁夜自宣府卫西隅砖窑入口，循故道潜行入卫。"
古河故道积尘深，藓蚀碑残记戍痕。
十三轻骑蹑影行，靴尖暗叩旧砖纹。
夏潦浸靴寒透骨，阴崖滴露湿兜鍪。
残灯映甲暗生光，刃上犹凝旧战霜。
缇骑夜哨巡城急，铁锁寒声透牖来。
孤将丹心向阙明，匣中密账血痕裁。
莫道潜行无见证，砖缝犹嵌旧刀环。
壁间血字记忠诚，千载犹闻戍卒叹。
德佑十四年夏四月廿三，宣府卫西隅的桑干河故道入口，被半塌的砖窑掩着。岳峰拨开缠绕的葛藤，指尖触到青石板上的凹槽 —— 那是元兴年间工匠刻的 "壬字三号"，与总兵府金匮所藏铜钥齿痕分毫不差。亲兵周平举着火折子凑近，火光里映出十三张紧绷的脸，甲胄都卸了，只佩短刀，背上捆着用油布裹紧的干粮与火石。砖窑顶漏下的月光，在他们脚边投下细碎的影，像撒了一地的碎银。
"记住路径。" 岳峰的声音压得极低，火折子的光在他眼底跳动，"入道三里有岔口，左走是活水脉，右行通大同内城粮仓。镇刑司的缇骑三个月前查过一次，说是 ' 防北元窃道 '，其实在暗口设了铁网，网眼缠着倒刺，需用斧凿才能破。" 他从袖中摸出片磨损的铜符，符面 "元兴戍卫" 四个字已磨得模糊，"这是元兴年守道老兵传下的，见符如见总兵，若遇大同卫的暗哨，亮这个 —— 他们袖口都绣着半朵苜蓿花，是老规矩。"
周平突然攥住他的手腕，掌心的汗浸透了粗布："将军，李谟的缇骑在飞狐口挂了画像，说您 ' 私通北元 '，这一去..." 话音未落，被岳峰按住肩头。那手掌宽厚有力，带着沙场磨出的厚茧，熨帖得像当年雁门关的篝火。"大同卫城上的箭，每支都刻着弟兄们的名字。" 他望着砖窑深处的黑暗，喉结滚了滚，"当年修这道的老兵说，暗道里的风，能闻出谁是真心守边的 —— 心不正的人，走不了三里就会迷路。"
秘道内弥漫着腐草与河泥的腥气，夏潦从头顶缝隙渗下，滴在石板上叮咚作响，回音在窄道里荡开，像有无数双耳朵在听。岳峰走在最前，靴底碾过碎裂的陶片 —— 那是元兴年间运粮的陶罐残片，上面还留着 "大同卫左营" 的戳记，指尖抚过，能摸到窑工手指的温度。亲兵赵二郎突然停步，指着侧壁一道新痕："将军您看，这是镇刑司的刀痕，边缘还没结苔。"
火光扫过处，青石板上果然有交叉的刀刻，深约半寸，像极了镇刑司缇骑佩刀的形制 —— 那是神武年间萧武皇帝亲定的 "雁翎刀"，刃口带三道血槽，刻出的痕迹特有的锯齿纹。岳峰俯身摸了摸，指尖沾起细沙："是三天内刻的。他们知道有人会走这条路，这是在做记号。" 他转向右侧岔口，那里的石壁比别处潮湿，隐约能听见水流声，"走水脉。"
水脉仅容一人侧身，脚下的淤泥没及脚踝，每走一步都像被无形的手拉扯。腥气里混着淡淡的桐油味 —— 那是缇骑靴底的防湿油。岳峰突然抬手示意停步，火折子凑近水面，映出上游漂来的半片绢布 —— 是镇刑司缇骑的号服料子，天青色，边角绣着半朵梅花，布面上有牙咬的痕迹，还沾着点干涸的血。"前头发了水，有人被冲下去了。" 周平的声音发颤，"会不会是..."
"是大同卫的暗哨。" 岳峰捏起绢布，指腹触到布面粗糙的针脚 —— 那是老卒张诚的手艺，他总爱用三股线锁边。"他们在示警。" 他将火折子吹灭，黑暗中传来他压低的指令，"解下腰间的铜铃，跟着水流声走，半炷香后在粮仓暗门会合。记住，踩着水脉中央的石棱走，别碰两侧的石壁，镇刑司爱在那儿抹毒药。"
粮仓暗门藏在囤粮的地窖深处，青石板上的锁早已被撬断，断口还留着斧凿的痕迹。地上散落着几枚带血的箭镞 —— 是大同卫特有的三棱簇，簇尖淬了黑狗血，专破北元的皮甲。岳峰推开门时，一股血腥味混着麦香扑面而来，地窖的阴影里突然站起个人，刀光直逼面门，带着破空的锐响。
"是我。" 岳峰不闪不避，反手按住对方的手腕，指尖触到熟悉的冻疮疤痕 —— 那是永乐二十二年守雁门关时冻的，年年入夏都发痒。"王庆，你的手还没好？"
王庆的刀哐当落地，扑过来攥住他的胳膊，指节因用力而发白，甲片硌得岳峰生疼："你怎么才来！" 他的声音压得嘶哑，火光照亮地窖角落的七八个人，都是带伤的亲兵，有个断了胳膊的，正用布条咬着伤口。"李谟说你通敌，把主张求援的人全关了，昨天还杀了三个想偷开箭库的弟兄，尸体就扔在... 就在那边的粮囤后，麦糠都被血浸成黑的了。"
岳峰望向那堆隆起的粮囤，麦糠里渗着暗红的渍痕，隐约能看见衣角露出。他弯腰拾起一粒麦糠，放在舌尖 —— 是陈麦，带着霉味，混着点铁锈的腥。"箭库呢？" 他摸到王庆腰间的总兵印，印绶磨得发亮，边缘的龙纹都快平了，"元兴帝定的规矩，总兵印可开任何库房，就算是内库也能进。"
"印被李谟收了。" 王庆往他手里塞了块啃剩的麦饼，饼渣里混着沙粒，硌得牙床生疼，"他说 ' 镇刑司掌监军印，总兵印暂由缇骑保管 '，还在城上挂了你的画像，用红漆打了叉，说 ' 擒岳峰者赏银千两，官升三级 '。" 他突然压低声音，往岳峰手里塞了卷账册，纸页边缘卷得发脆，"这是他调走箭簇的底册，有李嵩的朱批，你一定要带出去 —— 弟兄们的血不能白流。"
地窖外突然传来缇骑的脚步声，甲叶相撞声从砖缝里渗进来，越来越近。王庆一把将岳峰推进粮囤后的暗格，那里的墙壁是空的，刚容下一人 —— 原是元兴年藏密信的地方，内壁贴着防潮的桑皮纸。"是李谟的人查夜。" 王庆压低声音，往他手里塞了把短刀，"这是你当年送我的，说 ' 刀比人可靠 '。"
话音被地窖门的吱呀声切断，接着是缇骑的喝问："王总兵在跟谁说话？" 岳峰透过暗格的缝隙，看见李谟穿着绯红官袍，腰间挂着监军印，靴底碾过地上的麦饼渣，目光像鹰隼般扫过粮囤，连墙角的蛛网都没放过。
暗格里的空气越来越闷，岳峰攥着那卷账册，纸页边缘割得掌心发疼，渗出血珠，滴在账册上，与墨迹混在一处。外面传来李谟的声音，带着刻意放缓的语调："王总兵可知，岳峰已在宣府卫被玄夜卫拿了？据说搜出了北元的狼头符，人证物证俱在。"
王庆的声音很稳，像钉在地上的桩："监军说笑，岳将军不是那种人。当年他在雁门关，为了护着大同卫的粮队，身中三箭都没退。"
"哦？" 李谟轻笑，声音像蛇吐信，"那他为何不敢光明正大来援，偏要走这见不得人的秘道？" 金属碰撞声响起，该是缇骑在翻找粮囤，麦糠簌簌落下，"元兴帝设这秘道，是为军情紧急，不是让边将藏污纳垢的。王总兵，你说岳峰会不会就在这地窖里？"
岳峰指尖抚过暗格壁上的刻痕，历代总兵的字迹在昏暗中层层叠叠。永乐年的刻痕已被潮气蚀得模糊，宣德年的笔画里嵌着沙粒，而最新那道 "德佑十四年春，箭尽"，笔锋深得几乎要透穿三尺青石，边缘的石屑簌簌往下掉 —— 定是王庆用刀尖刻的，每一笔都像在剜心。他拇指按在 "尽" 字的最后一捺上，那道裂痕恰好合着指腹的老茧，忽然想起十年前雁门关的雪，王庆替他挡的那一箭，箭头穿透护心镜时，"忠" 字的最后一笔也是这样崩开的，血珠在冷铁上凝成暗红的痂，后来磨了三年，才在甲胄上留下个浅坑，风一吹就隐隐作痛。
"找到了！" 缇骑的吼声像砸在石壁上的闷雷，暗格的木门被猛地扯开，带起的尘土迷了岳峰的眼。李谟的脸在火光里忽明忽暗，官帽上的孔雀翎沾着半片蛛网，尾端扫过岳峰眉骨时，一股龙涎香混着霉味的腻气涌过来。"岳将军倒是会选地方。" 李谟的指尖在他怀里的账册上点了点，指甲修剪得圆润，指节泛着青白，"这暗格原是元兴帝藏军情密报的，如今倒成了叛将藏赃证的窝 —— 三法司的大堂铺着金砖，先帝陵前长着松柏，你想把这账册埋在哪处？"
岳峰没应声，眼角的余光扫过李谟身后的王庆。王庆的手正往腰间摸，那把刀的柄缠着半截旧绑腿，是去年冬天冻死的小兵留下的，布条磨得发亮，露出底下暗红的血渍。他看见王庆喉结滚了滚，唇动了动，该是在说 "动手"。
"别费劲了。" 李谟突然抬脚踹向暗格，靴底正撞在岳峰心口。岳峰后背重重磕在石壁上，肋骨像要断了似的，怀里的账册 "啪" 地掉在地上，纸页散开如蝶，最上头那页 "镇刑司军器调拨" 的朱批 "准调" 二字，红得像刚凝的血 —— 那是李嵩的笔迹，岳峰在兵部见过百回，捺笔收得又急又狠，带着股不容置疑的狠劲。"你的十三亲兵，" 李谟的靴尖碾过散开的账页，把 "十万箭簇" 四个字踩进泥里，"水脉口拿了八个，剩下五个往朔州方向跑，我已让人把上游的闸开了，桑干河那地方，石头比鱼多，怕是连块带血的布都捞不上来。"
地窖外的呐喊突然炸响，北元的攻城槌撞得城门咚咚作响，砖缝里的土屑像下雨似的往下掉。紧接着是火箭破空的嘶鸣，一支燃着的箭 "嗖" 地射穿气窗，钉在粮囤的麦糠上，火苗 "腾" 地窜起半尺高，舔着干燥的秸秆往上爬。李谟的袍角被火星燎了下，他猛地后退半步，脸上的镇定碎了大半。缇骑撞开地窖门冲进来，甲叶撞在门框上哐当响："监军大人！西城墙垛口被云梯搭上了！弟兄们用刀砍云梯，北元的弓箭手专射露头的，已经倒下二十多个了！"
岳峰趁李谟分神的瞬间，反手扣住他的手腕，猛地拧到背后。李谟痛得嘶出声，袍角的火苗已经窜到腰间，他挣扎着要去扑火，却被岳峰死死抵在粮囤上。"让你的人把箭库钥匙交出来，放王庆带弟兄们上城。" 岳峰的声音裹着麦糠的碎屑，齿间磨得发响，"否则这账册现在就扔出去 —— 北元的人认得李首辅的朱批，让他们看看大吴的监军是怎么把十万箭簇锁在库里，眼睁睁看着弟兄们用断矛戳云梯的！"
李谟的手腕被拧得脱了力，火光映着他发白的脸，喉间发出嗬嗬的声响。岳峰瞥见王庆已经攥住了缇骑的刀，那刀刚拔出来，刃上还沾着昨天杀小兵的血，在火光里闪着冷光。"你敢..." 李谟的声音抖得不成样子，袍角的火已经烧到了腰带。
"我是宣府卫总兵。" 岳峰把他往火边又推了推，火星溅在李谟的官帽上，"守土的时候，没什么不敢的。" 他盯着李谟眼里的恐惧，一字一顿道，"城破了，你的缇骑护不住你，李嵩的批文也护不住你 —— 昨天被你杀的三个弟兄，他们的血还在箭库门前结着冰，你听，城上弟兄的喊声快断了，那是在替你喊丧。"
李谟的喉结滚了滚，目光扫过地上的账册，封面上 "镇刑司军器调拨" 几个字在火光下格外刺眼，混着麦糠燃烧的焦味。"你敢..."
"我是宣府卫总兵。" 岳峰的声音裹着麦糠的碎屑，像淬了火的铁，"守土是我的本分，杀你也是。" 他瞥见王庆已带着人冲向地窖门，断胳膊的亲兵正用牙咬开箭囊，"李谟，你听着，这城若破了，你的缇骑护不住你，李嵩的批文也护不住你 —— 只有守城的弟兄能。"
北元的火箭密集如蝗，射穿粮仓的木窗，火星落在麦糠上，燃起连片的火苗。岳峰松开手时，李谟的官袍已被冷汗浸透，袍角的火被他慌乱地踩灭，留下焦黑的洞。"开箭库。" 岳峰捡起账册，卷成筒状别在腰间，抽出王庆塞来的短刀，刀刃在火光里泛着冷光，"用你的监军印。现在就去。"
李谟望着蔓延的火势，突然瘫坐在地，监军印从腰间滑落，铜链撞在石板上叮当作响。远处传来城破的呐喊，混着大同卫士兵的吼声，像极了元兴年间雁门关的厮杀 —— 那时的血也是这样热，这样红。岳峰冲出地窖时，王庆正举着刚从箭库取出的铁箭，箭头在火光里泛着冷光，箭杆上 "大同卫右营" 的刻字清晰可辨 —— 那是本该三个月前就发到弟兄们手里的兵器。
周平带着剩下的五个亲兵从粮道冲出来，甲胄上还沾着水脉的淤泥，手里各拎着三弓床弩，弩箭的铁簇在火光下闪着寒芒。"将军！西城墙缺口有三丈宽，北元的骑兵快冲进来了！"
岳峰接过王庆递来的弓，拉满如月，一箭射穿三个北元兵的喉咙，箭簇带着血钉在城门内侧的石柱上。"王庆带五十人守缺口，用床弩射马！" 他扯下账册塞进周平怀里，"你从秘道回宣府，把这个交给谢尚书，告诉他，大同卫还在！"
李谟被两个亲兵架着，踉跄地跟在后面，看着岳峰踩着北元兵的尸体冲上城楼，背影比城砖还挺拔。火箭在他头顶呼啸而过，他却像没看见，只是一遍遍喊着："弟兄们，把箭镞擦亮了！让北元的知道，大吴的城墙，不是那么好爬的！"
片尾
北元夜狼部的攻城持续了整整一夜，直到黎明时分，阿古拉见死伤过半仍未破城，才鸣金收兵。岳峰站在西城楼上，看着北元骑兵退去的方向，甲胄上的血冻成了冰，像披了层霜。王庆递来半壶酒，酒液里漂着点麦糠，"李谟的缇骑有三十人反水，帮着守了东城墙。"
岳峰仰头饮尽，酒液辣得喉咙发疼："账册送出去了？"
"周平带着走了，说会拼着命送到。" 王庆望着秘道入口的方向，那里的烟还在冒，"李谟... 他刚才想抢账册，被弟兄们失手推下城墙了。"
岳峰没说话，只是将那枚元兴年的铜符塞进箭囊。城楼下，幸存的士兵正用北元兵的尸体填补城墙缺口，血混着冰雪，在砖缝里凝成暗红的冰。
卷尾
桑干河故道的水，三日后才将秘道里的血迹冲净。岳峰从大同卫突围时，账册被李谟的缇骑抢走半册，剩下的 "李嵩批文" 部分，后来由谢渊藏入刑部档案库，直到德佑十七年才重见天日 —— 那时李嵩已致仕，萧桓重读批文，在案头沉默了半日，终是叹了句 "边事难"。
《大吴史?岳峰传》载："十四年夏，岳峰潜大同卫，夺箭库，破北元围，然镇刑司奏 ' 其擅用秘道，有谋逆嫌 '，帝虽未治罪，却收宣府卫调兵权。" 时人叹曰：边将赴险易，自证难；守城易，防构陷难。
而那条元兴帝开凿的秘道，此后再未启用。万历年间有修城匠人称，在桑干河故道的石壁上，见有人用鲜血写 "忠" 字，笔画间的裂痕，与岳峰当年攥账册的指痕一般无二。更奇的是，每逢阴雨天，道里便传来甲叶相撞声，像有十三轻骑，正踏水而来。
《大吴史?边防志》载：" 大同卫始建于元兴三年，城郭高三丈三尺，周回一十三里，地脉多暗河伏流。元兴帝萧珏北征班师后，念其为京师北门，恐遇围城无援，敕工部凿秘道三条：一沿城西古桑干河故道通宣府卫，长二十七里，道宽五尺，每隔三里设透气孔，覆以青石伪装；二循北山粮道接朔州卫，穿石窟而过，内壁刻 ' 元兴三年凿 ' 字样；三穿南关民宅地下达城外烽火台，入口隐于关帝庙神座下，皆以青石板封门，内嵌铜锁，钥藏总兵府金匮，需总兵与监军双印勘合方可开启。
德佑十四年夏四月，北元夜狼部首领阿古拉伪称 ' 愿献良马千匹，求娶大吴公主 '，遣使者入大同卫，实则暗藏细作。旬日后尽起三万骑围卫，困月余，城外刍粮断绝。镇刑司监军李谟以 ' 防北元细作混入关厢 ' 为由，命缇骑锁闭四城门，凡私出者斩立决，致内外音信隔绝，守城士卒日食麦糠掺雪。宣府卫总兵岳峰得大同卫老卒张诚密报，知桑干河故道可通，遂于麾下选亲兵一十三人 —— 皆为雁门关旧部，熟谙暗河水性，携七日干粮、火石、短刀，趁夜自宣府卫西隅砖窑入口，循故道潜行入卫。"
古河故道积尘深，藓蚀碑残记戍痕。
十三轻骑蹑影行，靴尖暗叩旧砖纹。
夏潦浸靴寒透骨，阴崖滴露湿兜鍪。
残灯映甲暗生光，刃上犹凝旧战霜。
缇骑夜哨巡城急，铁锁寒声透牖来。
孤将丹心向阙明，匣中密账血痕裁。
莫道潜行无见证，砖缝犹嵌旧刀环。
壁间血字记忠诚，千载犹闻戍卒叹。
德佑十四年夏四月廿三，宣府卫西隅的桑干河故道入口，被半塌的砖窑掩着。岳峰拨开缠绕的葛藤，指尖触到青石板上的凹槽 —— 那是元兴年间工匠刻的 "壬字三号"，与总兵府金匮所藏铜钥齿痕分毫不差。亲兵周平举着火折子凑近，火光里映出十三张紧绷的脸，甲胄都卸了，只佩短刀，背上捆着用油布裹紧的干粮与火石。砖窑顶漏下的月光，在他们脚边投下细碎的影，像撒了一地的碎银。
"记住路径。" 岳峰的声音压得极低，火折子的光在他眼底跳动，"入道三里有岔口，左走是活水脉，右行通大同内城粮仓。镇刑司的缇骑三个月前查过一次，说是 ' 防北元窃道 '，其实在暗口设了铁网，网眼缠着倒刺，需用斧凿才能破。" 他从袖中摸出片磨损的铜符，符面 "元兴戍卫" 四个字已磨得模糊，"这是元兴年守道老兵传下的，见符如见总兵，若遇大同卫的暗哨，亮这个 —— 他们袖口都绣着半朵苜蓿花，是老规矩。"
周平突然攥住他的手腕，掌心的汗浸透了粗布："将军，李谟的缇骑在飞狐口挂了画像，说您 ' 私通北元 '，这一去..." 话音未落，被岳峰按住肩头。那手掌宽厚有力，带着沙场磨出的厚茧，熨帖得像当年雁门关的篝火。"大同卫城上的箭，每支都刻着弟兄们的名字。" 他望着砖窑深处的黑暗，喉结滚了滚，"当年修这道的老兵说，暗道里的风，能闻出谁是真心守边的 —— 心不正的人，走不了三里就会迷路。"
秘道内弥漫着腐草与河泥的腥气，夏潦从头顶缝隙渗下，滴在石板上叮咚作响，回音在窄道里荡开，像有无数双耳朵在听。岳峰走在最前，靴底碾过碎裂的陶片 —— 那是元兴年间运粮的陶罐残片，上面还留着 "大同卫左营" 的戳记，指尖抚过，能摸到窑工手指的温度。亲兵赵二郎突然停步，指着侧壁一道新痕："将军您看，这是镇刑司的刀痕，边缘还没结苔。"
火光扫过处，青石板上果然有交叉的刀刻，深约半寸，像极了镇刑司缇骑佩刀的形制 —— 那是神武年间萧武皇帝亲定的 "雁翎刀"，刃口带三道血槽，刻出的痕迹特有的锯齿纹。岳峰俯身摸了摸，指尖沾起细沙："是三天内刻的。他们知道有人会走这条路，这是在做记号。" 他转向右侧岔口，那里的石壁比别处潮湿，隐约能听见水流声，"走水脉。"
水脉仅容一人侧身，脚下的淤泥没及脚踝，每走一步都像被无形的手拉扯。腥气里混着淡淡的桐油味 —— 那是缇骑靴底的防湿油。岳峰突然抬手示意停步，火折子凑近水面，映出上游漂来的半片绢布 —— 是镇刑司缇骑的号服料子，天青色，边角绣着半朵梅花，布面上有牙咬的痕迹，还沾着点干涸的血。"前头发了水，有人被冲下去了。" 周平的声音发颤，"会不会是..."
"是大同卫的暗哨。" 岳峰捏起绢布，指腹触到布面粗糙的针脚 —— 那是老卒张诚的手艺，他总爱用三股线锁边。"他们在示警。" 他将火折子吹灭，黑暗中传来他压低的指令，"解下腰间的铜铃，跟着水流声走，半炷香后在粮仓暗门会合。记住，踩着水脉中央的石棱走，别碰两侧的石壁，镇刑司爱在那儿抹毒药。"
粮仓暗门藏在囤粮的地窖深处，青石板上的锁早已被撬断，断口还留着斧凿的痕迹。地上散落着几枚带血的箭镞 —— 是大同卫特有的三棱簇，簇尖淬了黑狗血，专破北元的皮甲。岳峰推开门时，一股血腥味混着麦香扑面而来，地窖的阴影里突然站起个人，刀光直逼面门，带着破空的锐响。
"是我。" 岳峰不闪不避，反手按住对方的手腕，指尖触到熟悉的冻疮疤痕 —— 那是永乐二十二年守雁门关时冻的，年年入夏都发痒。"王庆，你的手还没好？"
王庆的刀哐当落地，扑过来攥住他的胳膊，指节因用力而发白，甲片硌得岳峰生疼："你怎么才来！" 他的声音压得嘶哑，火光照亮地窖角落的七八个人，都是带伤的亲兵，有个断了胳膊的，正用布条咬着伤口。"李谟说你通敌，把主张求援的人全关了，昨天还杀了三个想偷开箭库的弟兄，尸体就扔在... 就在那边的粮囤后，麦糠都被血浸成黑的了。"
岳峰望向那堆隆起的粮囤，麦糠里渗着暗红的渍痕，隐约能看见衣角露出。他弯腰拾起一粒麦糠，放在舌尖 —— 是陈麦，带着霉味，混着点铁锈的腥。"箭库呢？" 他摸到王庆腰间的总兵印，印绶磨得发亮，边缘的龙纹都快平了，"元兴帝定的规矩，总兵印可开任何库房，就算是内库也能进。"
"印被李谟收了。" 王庆往他手里塞了块啃剩的麦饼，饼渣里混着沙粒，硌得牙床生疼，"他说 ' 镇刑司掌监军印，总兵印暂由缇骑保管 '，还在城上挂了你的画像，用红漆打了叉，说 ' 擒岳峰者赏银千两，官升三级 '。" 他突然压低声音，往岳峰手里塞了卷账册，纸页边缘卷得发脆，"这是他调走箭簇的底册，有李嵩的朱批，你一定要带出去 —— 弟兄们的血不能白流。"
地窖外突然传来缇骑的脚步声，甲叶相撞声从砖缝里渗进来，越来越近。王庆一把将岳峰推进粮囤后的暗格，那里的墙壁是空的，刚容下一人 —— 原是元兴年藏密信的地方，内壁贴着防潮的桑皮纸。"是李谟的人查夜。" 王庆压低声音，往他手里塞了把短刀，"这是你当年送我的，说 ' 刀比人可靠 '。"
话音被地窖门的吱呀声切断，接着是缇骑的喝问："王总兵在跟谁说话？" 岳峰透过暗格的缝隙，看见李谟穿着绯红官袍，腰间挂着监军印，靴底碾过地上的麦饼渣，目光像鹰隼般扫过粮囤，连墙角的蛛网都没放过。
暗格里的空气越来越闷，岳峰攥着那卷账册，纸页边缘割得掌心发疼，渗出血珠，滴在账册上，与墨迹混在一处。外面传来李谟的声音，带着刻意放缓的语调："王总兵可知，岳峰已在宣府卫被玄夜卫拿了？据说搜出了北元的狼头符，人证物证俱在。"
王庆的声音很稳，像钉在地上的桩："监军说笑，岳将军不是那种人。当年他在雁门关，为了护着大同卫的粮队，身中三箭都没退。"
"哦？" 李谟轻笑，声音像蛇吐信，"那他为何不敢光明正大来援，偏要走这见不得人的秘道？" 金属碰撞声响起，该是缇骑在翻找粮囤，麦糠簌簌落下，"元兴帝设这秘道，是为军情紧急，不是让边将藏污纳垢的。王总兵，你说岳峰会不会就在这地窖里？"
岳峰指尖抚过暗格壁上的刻痕，历代总兵的字迹在昏暗中层层叠叠。永乐年的刻痕已被潮气蚀得模糊，宣德年的笔画里嵌着沙粒，而最新那道 "德佑十四年春，箭尽"，笔锋深得几乎要透穿三尺青石，边缘的石屑簌簌往下掉 —— 定是王庆用刀尖刻的，每一笔都像在剜心。他拇指按在 "尽" 字的最后一捺上，那道裂痕恰好合着指腹的老茧，忽然想起十年前雁门关的雪，王庆替他挡的那一箭，箭头穿透护心镜时，"忠" 字的最后一笔也是这样崩开的，血珠在冷铁上凝成暗红的痂，后来磨了三年，才在甲胄上留下个浅坑，风一吹就隐隐作痛。
"找到了！" 缇骑的吼声像砸在石壁上的闷雷，暗格的木门被猛地扯开，带起的尘土迷了岳峰的眼。李谟的脸在火光里忽明忽暗，官帽上的孔雀翎沾着半片蛛网，尾端扫过岳峰眉骨时，一股龙涎香混着霉味的腻气涌过来。"岳将军倒是会选地方。" 李谟的指尖在他怀里的账册上点了点，指甲修剪得圆润，指节泛着青白，"这暗格原是元兴帝藏军情密报的，如今倒成了叛将藏赃证的窝 —— 三法司的大堂铺着金砖，先帝陵前长着松柏，你想把这账册埋在哪处？"
岳峰没应声，眼角的余光扫过李谟身后的王庆。王庆的手正往腰间摸，那把刀的柄缠着半截旧绑腿，是去年冬天冻死的小兵留下的，布条磨得发亮，露出底下暗红的血渍。他看见王庆喉结滚了滚，唇动了动，该是在说 "动手"。
"别费劲了。" 李谟突然抬脚踹向暗格，靴底正撞在岳峰心口。岳峰后背重重磕在石壁上，肋骨像要断了似的，怀里的账册 "啪" 地掉在地上，纸页散开如蝶，最上头那页 "镇刑司军器调拨" 的朱批 "准调" 二字，红得像刚凝的血 —— 那是李嵩的笔迹，岳峰在兵部见过百回，捺笔收得又急又狠，带着股不容置疑的狠劲。"你的十三亲兵，" 李谟的靴尖碾过散开的账页，把 "十万箭簇" 四个字踩进泥里，"水脉口拿了八个，剩下五个往朔州方向跑，我已让人把上游的闸开了，桑干河那地方，石头比鱼多，怕是连块带血的布都捞不上来。"
地窖外的呐喊突然炸响，北元的攻城槌撞得城门咚咚作响，砖缝里的土屑像下雨似的往下掉。紧接着是火箭破空的嘶鸣，一支燃着的箭 "嗖" 地射穿气窗，钉在粮囤的麦糠上，火苗 "腾" 地窜起半尺高，舔着干燥的秸秆往上爬。李谟的袍角被火星燎了下，他猛地后退半步，脸上的镇定碎了大半。缇骑撞开地窖门冲进来，甲叶撞在门框上哐当响："监军大人！西城墙垛口被云梯搭上了！弟兄们用刀砍云梯，北元的弓箭手专射露头的，已经倒下二十多个了！"
岳峰趁李谟分神的瞬间，反手扣住他的手腕，猛地拧到背后。李谟痛得嘶出声，袍角的火苗已经窜到腰间，他挣扎着要去扑火，却被岳峰死死抵在粮囤上。"让你的人把箭库钥匙交出来，放王庆带弟兄们上城。" 岳峰的声音裹着麦糠的碎屑，齿间磨得发响，"否则这账册现在就扔出去 —— 北元的人认得李首辅的朱批，让他们看看大吴的监军是怎么把十万箭簇锁在库里，眼睁睁看着弟兄们用断矛戳云梯的！"
李谟的手腕被拧得脱了力，火光映着他发白的脸，喉间发出嗬嗬的声响。岳峰瞥见王庆已经攥住了缇骑的刀，那刀刚拔出来，刃上还沾着昨天杀小兵的血，在火光里闪着冷光。"你敢..." 李谟的声音抖得不成样子，袍角的火已经烧到了腰带。
"我是宣府卫总兵。" 岳峰把他往火边又推了推，火星溅在李谟的官帽上，"守土的时候，没什么不敢的。" 他盯着李谟眼里的恐惧，一字一顿道，"城破了，你的缇骑护不住你，李嵩的批文也护不住你 —— 昨天被你杀的三个弟兄，他们的血还在箭库门前结着冰，你听，城上弟兄的喊声快断了，那是在替你喊丧。"
李谟的喉结滚了滚，目光扫过地上的账册，封面上 "镇刑司军器调拨" 几个字在火光下格外刺眼，混着麦糠燃烧的焦味。"你敢..."
"我是宣府卫总兵。" 岳峰的声音裹着麦糠的碎屑，像淬了火的铁，"守土是我的本分，杀你也是。" 他瞥见王庆已带着人冲向地窖门，断胳膊的亲兵正用牙咬开箭囊，"李谟，你听着，这城若破了，你的缇骑护不住你，李嵩的批文也护不住你 —— 只有守城的弟兄能。"
北元的火箭密集如蝗，射穿粮仓的木窗，火星落在麦糠上，燃起连片的火苗。岳峰松开手时，李谟的官袍已被冷汗浸透，袍角的火被他慌乱地踩灭，留下焦黑的洞。"开箭库。" 岳峰捡起账册，卷成筒状别在腰间，抽出王庆塞来的短刀，刀刃在火光里泛着冷光，"用你的监军印。现在就去。"
李谟望着蔓延的火势，突然瘫坐在地，监军印从腰间滑落，铜链撞在石板上叮当作响。远处传来城破的呐喊，混着大同卫士兵的吼声，像极了元兴年间雁门关的厮杀 —— 那时的血也是这样热，这样红。岳峰冲出地窖时，王庆正举着刚从箭库取出的铁箭，箭头在火光里泛着冷光，箭杆上 "大同卫右营" 的刻字清晰可辨 —— 那是本该三个月前就发到弟兄们手里的兵器。
周平带着剩下的五个亲兵从粮道冲出来，甲胄上还沾着水脉的淤泥，手里各拎着三弓床弩，弩箭的铁簇在火光下闪着寒芒。"将军！西城墙缺口有三丈宽，北元的骑兵快冲进来了！"
岳峰接过王庆递来的弓，拉满如月，一箭射穿三个北元兵的喉咙，箭簇带着血钉在城门内侧的石柱上。"王庆带五十人守缺口，用床弩射马！" 他扯下账册塞进周平怀里，"你从秘道回宣府，把这个交给谢尚书，告诉他，大同卫还在！"
李谟被两个亲兵架着，踉跄地跟在后面，看着岳峰踩着北元兵的尸体冲上城楼，背影比城砖还挺拔。火箭在他头顶呼啸而过，他却像没看见，只是一遍遍喊着："弟兄们，把箭镞擦亮了！让北元的知道，大吴的城墙，不是那么好爬的！"
片尾
北元夜狼部的攻城持续了整整一夜，直到黎明时分，阿古拉见死伤过半仍未破城，才鸣金收兵。岳峰站在西城楼上，看着北元骑兵退去的方向，甲胄上的血冻成了冰，像披了层霜。王庆递来半壶酒，酒液里漂着点麦糠，"李谟的缇骑有三十人反水，帮着守了东城墙。"
岳峰仰头饮尽，酒液辣得喉咙发疼："账册送出去了？"
"周平带着走了，说会拼着命送到。" 王庆望着秘道入口的方向，那里的烟还在冒，"李谟... 他刚才想抢账册，被弟兄们失手推下城墙了。"
岳峰没说话，只是将那枚元兴年的铜符塞进箭囊。城楼下，幸存的士兵正用北元兵的尸体填补城墙缺口，血混着冰雪，在砖缝里凝成暗红的冰。
卷尾
桑干河故道的水，三日后才将秘道里的血迹冲净。岳峰从大同卫突围时，账册被李谟的缇骑抢走半册，剩下的 "李嵩批文" 部分，后来由谢渊藏入刑部档案库，直到德佑十七年才重见天日 —— 那时李嵩已致仕，萧桓重读批文，在案头沉默了半日，终是叹了句 "边事难"。
《大吴史?岳峰传》载："十四年夏，岳峰潜大同卫，夺箭库，破北元围，然镇刑司奏 ' 其擅用秘道，有谋逆嫌 '，帝虽未治罪，却收宣府卫调兵权。" 时人叹曰：边将赴险易，自证难；守城易，防构陷难。
而那条元兴帝开凿的秘道，此后再未启用。万历年间有修城匠人称，在桑干河故道的石壁上，见有人用鲜血写 "忠" 字，笔画间的裂痕，与岳峰当年攥账册的指痕一般无二。更奇的是，每逢阴雨天，道里便传来甲叶相撞声，像有十三轻骑，正踏水而来。