沉重的何府大门在身后无声合拢，市井的嘈杂骤然断绝。
踏入朱漆大门，一股无声的威严迎面压来，年仅八岁的李英只觉得心脏骤然缩紧。
那种感觉，不是寒风，也不是饿极的哆嗦，而是一种沉甸甸、带着距离的冰冷。
从脚底青石板光洁得能照见人影，李英便不由低头盯着自己赤脚上的泥渍，生怕自己会玷污此地，这令他格外不安。
自入何府后，李英死死攥着刘然靛蓝色粗布衣袍的下摆，一路不敢抬头，只用眼角余光扫视。高悬的灯笼绘着陌生图案，廊下立着个佝偻身影。
是个穿灰布衣裳的干净老者，正望过来。目光落在刘然身后衣衫褴褛的孩童身上时，那老人眼中陡然闪过惊愕、困惑，还有一丝……嫌厌？
察觉此眼神，李英的心猛地一抽，本能地想缩回去，逃离那目光，恨不得把自己藏进前面刘然高大的背影里，藏进地缝。
就在这时，刘然那只带着厚茧的大手，忽然按在了他头顶。
掌心温热，带着不容抗拒的力量，一股奇异的暖意和沉甸甸的安定感，自头顶传遍全身。
福伯望着此景，强压下心中重重疑惑，老爷何灌书信中早有交代，他对这弟子视若亲子。
在何府几十年的何福，自然也将刘然视作府中郎君。
他恭敬道：“郎君，您回来了。大公子、二郎君已在书房等候多时，说是……满街都是郎君的传闻，听得人心里着实难安。”
“福伯，我回来了。”刘然点头开口说道后，他又侧过身，大手在李英枯黄的乱发上按了按，指着局促不安的孩童：“福伯，这是刘英，从今日起，他是我儿子。劳烦您带他先去洗漱，换身干净衣裳，备些吃食。”
“儿子？！”福伯猛地抬头。
李英浑身一僵，愕然抬头。却发现头顶那只手温暖有力，纹丝不动。
刘然并未解释，只是收回手，蹲下看着僵在原地的李英，声音不高却带着力量：“莫怕，这是福伯，你随他去沐浴，再换身衣裳。”
刘然的声音不高，但抚平了李英的僵硬，令他不由自主地点了点头。
见此，刘然朝福伯拱手：“福伯，劳烦了。”
福伯敛去惊疑，连声道：“既是小郎君，照顾本是分内之事，郎君言重了。”
刘然再次道谢，对李英点头示意后，便转身朝庭院深处灯火通明的书房走去。
留下福伯与茫然无措的李英。
书房内，烛火跳动，映着何蓟紧锁的眉头和何藓坐立不安的身影。
桌上一份墨迹犹新的抄录，九天应元雷神普化天尊、护法神将、祥瑞天降等字眼灼人眼目。
“大哥，绝非好事！”何藓声音焦躁忧惧，“捧杀！赤裸裸的捧杀！勉之兄才入京几日？脚跟未稳！这铺天盖地的神迹，分明是要架他在火上烤！其心可诛！”
何蓟用力按着太阳穴，他年长几岁，深知汴京凶险。
父亲何灌得官家信任却根基尚浅，如今又远在湟州无法相助。
而身为父亲的弟子，刘然这突如其来的封神，看似烈火烹油，实则是将何府推上风口浪尖，绑在道法兴衰与朝堂博弈的战车上。
背后推手，无论是何人，绝非善类。
更可怖者，是否有高处默许？这神将名号，终引何方？正木秀于林，风必摧之，刘然如今最醒目的靶子，那何家又该如何是好？
这一切都让何蓟感到分外疲劳，他本是性子沉稳又古板人，却难以变通，此番变故都令他感到失措。
而今再一听何藓所说，他强撑精神道：“稍安勿躁。勉之非寻常人，他自……”
话未说完，屋外的门被推开。
刘然高大的身影立在门口，靛蓝粗布衣衫未换，带着夜风的微凉与市井气息。
一见刘然回来，何藓猛地站起抢上前，忧急溢于言表，“勉之兄！你可算回了！外面……全在传你，传得神乎其神，说什么雷神显圣，你是天尊座下护法神将临凡！荒谬绝伦！定是玄天观那……”
“我知道。”刘然打断他，声音平静。他径直走到桌边，拿起抄录，目光在那几个刺眼词上飞快扫过，随即放下，动作干脆。“我刚从街上回都听说了。”
这份平静如石，压得何蓟心头发沉。
他缓缓起身，走到刘然面前，目光深沉如炬：“勉之，此事非同小可。满城风雨，来势汹汹，席卷之速，绝非自发。将你与神霄雷神强行勾连，其意，绝不止于宣扬边功。是要将你彻底绑在玄天观的道法大旗之上！福祸难料！更可怖……有人欲借你搅动风云，从中渔利！”
何蓟深吸一口气，语气沉重道：“木秀于林，风必摧之。勉之，你已是众矢之的。”
书房死寂，烛火偶有噼啪。
何藓紧张地盯着刘然。
刘然未答。他踱至敞开的窗边。
窗外清冷月华泻地，庭院草木幽深静谧，与门外隐约可闻的狂热喧嚣形成荒诞对照。
他望着何蓟，沉默片刻，才缓缓道：“他们急了。”
“急？”何蓟、何藓同声愕然。
“西南战事胶着，耗费无度，捷报难觅。西北暂稳，然连番血战，国库早空，禁军粮饷久拖。民间怨积，人心浮动。”
刘然转身，烛光在他微黑棱角的脸上投下深刻阴影：“值此之时，汴京城需一桩祥瑞，需一位横空出世的神将，来令朝堂主战西南疆域的人，不被舆论压倒，他们也可来证大宋天命所归，证道君皇帝圣德感天，证……所有困境不过疥癣，自有神明庇佑，国运昌隆。”
刘然顿了顿道：“我青山寨一战，恰逢其时。出身微末的边军指挥使，力挽狂澜，此事本就极具煽动。再经有心人添油加醋，与神霄道法强行勾连，便成现成神迹，成粉饰太平、凝聚人心、转移视线的绝佳工具。”
“捧我为护法神将，既可彰其神迹，又能暂掩西南糜烂、国库空虚之窘，更堵悠悠众口。看，天降祥瑞护法神将，尚有何忧？岂非国运昌隆？”
他目光扫过何氏兄弟震惊凝重的脸：“背后推手，或有急于固位扩势的玄天观，或有急于转移朝堂焦点的重臣，甚或……甚至.....”
说道到这，刘然停顿了一下，那个最高位的当今天子他未曾说出。
忽略了那一位后，他随即又开口继续道：他们看中的，非我刘然，是护法神将这金字招牌，是祥瑞这麻痹人心之效，是这杆可暂稳局面、搅动风云的大旗。”
刘然走到桌边，端起何蓟面前那杯冷茶，一饮而尽。
“故我说，他们急了。”他放下杯，“若非局势艰难至此，何须用此等……近于拙劣的手段，如此急切地造神？”
何蓟只觉一股寒意自脚底窜起。刘然剖析冷酷精准，将汴京锦绣下的算计、虚弱与急迫尽数剖开。
何藓脸色煞白，刘然那言下之意，他如何猜不出来，原以为仅是构陷，未料牵涉如此深重的朝局颓势与帝王心术！
“那……如何应对？”何蓟声音干涩茫然，“总不能……”
“应对？”刘然摇头，“捧得越高，脚下根须越要扎深、扎稳。神坛之上，风光无限，实则步步深渊，一着错，万劫不复。他们欲要一个神将，我便做给他们看。只是…..”
他猛地转身，目光扫过二人，“这神将当做何事，不当做何事，何时动，何时静，该指向何方…却不能完全由他们全然操控。”
他冷静道：“我在战场上得出的道理，敌人若是强势，无法阻止，那越要沉住一口气，不能被敌人牵着鼻子走……”
话音未落，书房外骤起一阵急促却放轻的脚步声，停在门口。
福伯刻意压低带着一丝紧张的通禀声传来：“郎君，大郎君，二郎君，门外……有一人自称辛叔詹仆下遣人送来名帖，指名面呈刘指挥使。”
“辛叔詹？童太尉的人！”何藓失声惊呼，脸色剧变。
何蓟瞳孔骤缩，握椅背的手猛然收紧，指节“咔”地轻响。
辛叔詹，曾经的陇右都护！童贯心腹干将！亲遣人送帖？一波未平，一波又起！
刘然脸上却无意外之色。他抬手，整了整粗布衣襟，动作从容不迫。
“知道了。”刘然道:“请来人稍候。”
踏入朱漆大门，一股无声的威严迎面压来，年仅八岁的李英只觉得心脏骤然缩紧。
那种感觉，不是寒风，也不是饿极的哆嗦，而是一种沉甸甸、带着距离的冰冷。
从脚底青石板光洁得能照见人影，李英便不由低头盯着自己赤脚上的泥渍，生怕自己会玷污此地，这令他格外不安。
自入何府后，李英死死攥着刘然靛蓝色粗布衣袍的下摆，一路不敢抬头，只用眼角余光扫视。高悬的灯笼绘着陌生图案，廊下立着个佝偻身影。
是个穿灰布衣裳的干净老者，正望过来。目光落在刘然身后衣衫褴褛的孩童身上时，那老人眼中陡然闪过惊愕、困惑，还有一丝……嫌厌？
察觉此眼神，李英的心猛地一抽，本能地想缩回去，逃离那目光，恨不得把自己藏进前面刘然高大的背影里，藏进地缝。
就在这时，刘然那只带着厚茧的大手，忽然按在了他头顶。
掌心温热，带着不容抗拒的力量，一股奇异的暖意和沉甸甸的安定感，自头顶传遍全身。
福伯望着此景，强压下心中重重疑惑，老爷何灌书信中早有交代，他对这弟子视若亲子。
在何府几十年的何福，自然也将刘然视作府中郎君。
他恭敬道：“郎君，您回来了。大公子、二郎君已在书房等候多时，说是……满街都是郎君的传闻，听得人心里着实难安。”
“福伯，我回来了。”刘然点头开口说道后，他又侧过身，大手在李英枯黄的乱发上按了按，指着局促不安的孩童：“福伯，这是刘英，从今日起，他是我儿子。劳烦您带他先去洗漱，换身干净衣裳，备些吃食。”
“儿子？！”福伯猛地抬头。
李英浑身一僵，愕然抬头。却发现头顶那只手温暖有力，纹丝不动。
刘然并未解释，只是收回手，蹲下看着僵在原地的李英，声音不高却带着力量：“莫怕，这是福伯，你随他去沐浴，再换身衣裳。”
刘然的声音不高，但抚平了李英的僵硬，令他不由自主地点了点头。
见此，刘然朝福伯拱手：“福伯，劳烦了。”
福伯敛去惊疑，连声道：“既是小郎君，照顾本是分内之事，郎君言重了。”
刘然再次道谢，对李英点头示意后，便转身朝庭院深处灯火通明的书房走去。
留下福伯与茫然无措的李英。
书房内，烛火跳动，映着何蓟紧锁的眉头和何藓坐立不安的身影。
桌上一份墨迹犹新的抄录，九天应元雷神普化天尊、护法神将、祥瑞天降等字眼灼人眼目。
“大哥，绝非好事！”何藓声音焦躁忧惧，“捧杀！赤裸裸的捧杀！勉之兄才入京几日？脚跟未稳！这铺天盖地的神迹，分明是要架他在火上烤！其心可诛！”
何蓟用力按着太阳穴，他年长几岁，深知汴京凶险。
父亲何灌得官家信任却根基尚浅，如今又远在湟州无法相助。
而身为父亲的弟子，刘然这突如其来的封神，看似烈火烹油，实则是将何府推上风口浪尖，绑在道法兴衰与朝堂博弈的战车上。
背后推手，无论是何人，绝非善类。
更可怖者，是否有高处默许？这神将名号，终引何方？正木秀于林，风必摧之，刘然如今最醒目的靶子，那何家又该如何是好？
这一切都让何蓟感到分外疲劳，他本是性子沉稳又古板人，却难以变通，此番变故都令他感到失措。
而今再一听何藓所说，他强撑精神道：“稍安勿躁。勉之非寻常人，他自……”
话未说完，屋外的门被推开。
刘然高大的身影立在门口，靛蓝粗布衣衫未换，带着夜风的微凉与市井气息。
一见刘然回来，何藓猛地站起抢上前，忧急溢于言表，“勉之兄！你可算回了！外面……全在传你，传得神乎其神，说什么雷神显圣，你是天尊座下护法神将临凡！荒谬绝伦！定是玄天观那……”
“我知道。”刘然打断他，声音平静。他径直走到桌边，拿起抄录，目光在那几个刺眼词上飞快扫过，随即放下，动作干脆。“我刚从街上回都听说了。”
这份平静如石，压得何蓟心头发沉。
他缓缓起身，走到刘然面前，目光深沉如炬：“勉之，此事非同小可。满城风雨，来势汹汹，席卷之速，绝非自发。将你与神霄雷神强行勾连，其意，绝不止于宣扬边功。是要将你彻底绑在玄天观的道法大旗之上！福祸难料！更可怖……有人欲借你搅动风云，从中渔利！”
何蓟深吸一口气，语气沉重道：“木秀于林，风必摧之。勉之，你已是众矢之的。”
书房死寂，烛火偶有噼啪。
何藓紧张地盯着刘然。
刘然未答。他踱至敞开的窗边。
窗外清冷月华泻地，庭院草木幽深静谧，与门外隐约可闻的狂热喧嚣形成荒诞对照。
他望着何蓟，沉默片刻，才缓缓道：“他们急了。”
“急？”何蓟、何藓同声愕然。
“西南战事胶着，耗费无度，捷报难觅。西北暂稳，然连番血战，国库早空，禁军粮饷久拖。民间怨积，人心浮动。”
刘然转身，烛光在他微黑棱角的脸上投下深刻阴影：“值此之时，汴京城需一桩祥瑞，需一位横空出世的神将，来令朝堂主战西南疆域的人，不被舆论压倒，他们也可来证大宋天命所归，证道君皇帝圣德感天，证……所有困境不过疥癣，自有神明庇佑，国运昌隆。”
刘然顿了顿道：“我青山寨一战，恰逢其时。出身微末的边军指挥使，力挽狂澜，此事本就极具煽动。再经有心人添油加醋，与神霄道法强行勾连，便成现成神迹，成粉饰太平、凝聚人心、转移视线的绝佳工具。”
“捧我为护法神将，既可彰其神迹，又能暂掩西南糜烂、国库空虚之窘，更堵悠悠众口。看，天降祥瑞护法神将，尚有何忧？岂非国运昌隆？”
他目光扫过何氏兄弟震惊凝重的脸：“背后推手，或有急于固位扩势的玄天观，或有急于转移朝堂焦点的重臣，甚或……甚至.....”
说道到这，刘然停顿了一下，那个最高位的当今天子他未曾说出。
忽略了那一位后，他随即又开口继续道：他们看中的，非我刘然，是护法神将这金字招牌，是祥瑞这麻痹人心之效，是这杆可暂稳局面、搅动风云的大旗。”
刘然走到桌边，端起何蓟面前那杯冷茶，一饮而尽。
“故我说，他们急了。”他放下杯，“若非局势艰难至此，何须用此等……近于拙劣的手段，如此急切地造神？”
何蓟只觉一股寒意自脚底窜起。刘然剖析冷酷精准，将汴京锦绣下的算计、虚弱与急迫尽数剖开。
何藓脸色煞白，刘然那言下之意，他如何猜不出来，原以为仅是构陷，未料牵涉如此深重的朝局颓势与帝王心术！
“那……如何应对？”何蓟声音干涩茫然，“总不能……”
“应对？”刘然摇头，“捧得越高，脚下根须越要扎深、扎稳。神坛之上，风光无限，实则步步深渊，一着错，万劫不复。他们欲要一个神将，我便做给他们看。只是…..”
他猛地转身，目光扫过二人，“这神将当做何事，不当做何事，何时动，何时静，该指向何方…却不能完全由他们全然操控。”
他冷静道：“我在战场上得出的道理，敌人若是强势，无法阻止，那越要沉住一口气，不能被敌人牵着鼻子走……”
话音未落，书房外骤起一阵急促却放轻的脚步声，停在门口。
福伯刻意压低带着一丝紧张的通禀声传来：“郎君，大郎君，二郎君，门外……有一人自称辛叔詹仆下遣人送来名帖，指名面呈刘指挥使。”
“辛叔詹？童太尉的人！”何藓失声惊呼，脸色剧变。
何蓟瞳孔骤缩，握椅背的手猛然收紧，指节“咔”地轻响。
辛叔詹，曾经的陇右都护！童贯心腹干将！亲遣人送帖？一波未平，一波又起！
刘然脸上却无意外之色。他抬手，整了整粗布衣襟，动作从容不迫。
“知道了。”刘然道:“请来人稍候。”