在河州精骑和党溃散分裂的党项人作战前半炷香前，原青山寨方向侧翼，距离青山寨主峰战场外，有一行人正偷摸潜伏在一处斜坡上。
为首者，正是青山寨指挥使郑科。
随着寒风袭来，夹杂着冰霜裹入郑科紧贴着冰冷冻土的鼻腔。他像一头蛰伏的饿狼，整个身体几乎嵌进覆盖着羊皮袄和薄雪的土沟里，只露出一双布满血丝、锐利如鹰隼的眼睛。
在他身侧，花铁和王当同样屏息凝神，如同两块冰冷的岩石。他们身后，是十几名同样狼狈却眼神凶悍的青山寨残兵，每个人身上都带着深浅不一的伤口，甲胄破损，脸上混杂着疲惫、绝望和一丝不肯熄灭的凶光。
这里距离青山寨主峰脚下那片开阔的战场，不过百丈之遥。党项人庞大的营盘如同匍匐的巨兽，喧闹声、马嘶声、还有那股浓得化不开的牲口膻味和人汗血腥混杂的气息，不断飘来。
更远处，是那座他们魂牵梦绕却又不敢靠近的青山寨。光秃秃的山体上，昔日坚固的寨墙如今伤痕累累，几处巨大的豁口如同怪兽狰狞的伤口，无声地诉说着数日来惨烈到极致的攻防。
“他娘的……连根像样的栅栏都没剩下……”花铁的声音压得极低。他看着山下那连营数里的党项营盘，再看看自己藏身的这条破败土沟，一股巨大的无力感攥紧了他的心脏。
王当没吭声，只是死死盯着青山寨的方向，牙关紧咬。他是带着搬救兵的使命拼死冲出去的，可临宗寨……一想到临宗寨不肯出兵，王当心头就被浓厚的无力感所袭。
他辜负了指挥使的信任，辜负了寨子里的期望。
郑科的目光则像淬了毒的刀子，一遍遍刮过山下党项营盘的每一处细节。
他是青山寨的指挥使，刘然曾经的顶头上司，虽性情暴虐，但并非不知兵之人。望着山下那些装备精良、士气高昂的党项士兵，郑科的心一点点沉入谷底。
这些敌人都是真正的战士，可不是那些杂兵可以比拟的。正面作战即使是湟州都难以抵挡，更何况是青山寨那不足千人的兵力。
不单单郑科如此想，其余士卒也是如此，好不容易从湟州边境杀出来，却不料回到寨子范围，就得到青山寨被党项大军攻袭，只觉得这仿佛是天意！
就在众人意志消沉之时.....
趴在山坡边缘观察的赵六，喉咙里突然发出一声压制到极点的抽气声，像是被什么东西狠狠噎住了。
“怎么了？！”郑科心头一紧，低声喝问。
“郑……郑指挥使……快看！有……有人冲营！”赵六的声音带着难以置信的颤抖，手指死死指向山下党项营盘的方向。
郑科、花铁、王当等人猛地抬头望去！距离太远，人影模糊，只能看到一个孤独的黑点，正以一种决绝到近乎悲壮的速度，从他们藏身洼地的侧前方冲出，朝着山下那片庞大的、如同巨兽般的党项营盘，笔直地、亡命地冲去！
“是谁？”王当眯起眼睛，极力辨认，但距离和风雪干扰了视线，只能看到一个模糊的骑影。
“疯了！这是找死！”花铁低吼一声，语气中带着不解和一丝恼怒。在他看来，这简直是愚蠢至极的行为，除了送死毫无意义。
“鲁莽！”郑科也皱紧了眉头。这种无谓的牺牲，在他看来简直就是傻子。他甚至能想象到下一刻，那个孤独的骑手被党项人的箭雨射成刺猬，或者被蜂拥而出的骑兵踏成肉泥的景象。
果然！党项营盘外围的哨骑立刻发现了这不速之客，尖锐刺耳的骨哨声瞬间撕裂寒风！营盘里一阵骚动，拒马被推开，人影开始集结。
“不知道是谁，但他死定了……”，其余青山寨的弓箭手无奈叹了一声，仿佛看见了此人的结局。这等送死行为，令他们更添几分悲凉。
反倒是王当，望着那人送死的行径，让他心中同样升起了赴死的决心。
然而，就在所有人都以为那孤独的冲锋者即将迎来毁灭时。
“轰咔啦啦！”
“呜嗡！”
“轰！”
“呜嗡！”
沉闷如地底惊雷的巨响和撕裂空气的恐怖尖啸，猛地从青山寨方向传来，紧接着，是山崩海啸般的、充满了无尽恐惧和绝望的哭喊嘶嚎。
郑科、花铁、猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
只见那光秃秃的青山主峰之上，原本被山体遮挡的寨墙下方区域，如同炸开了锅。
黑色的溃潮！密密麻麻的党项士兵，像被滚水烫了的蚂蚁，正以一种极其狼狈、极其混乱的姿态，连滚带爬地从陡峭的山坡上向下奔逃。那绝不是撤退，而是彻底的崩溃，无数人脚下打滑，直接从高处翻滚下来，在积雪覆盖的山坡上拖出一道道刺目的猩红血痕！惨叫声、骨骼碎裂声，即使隔着这么远，也隐隐传来！
而山中的溃败，立即引起了山下营盘的混乱！
原本井然有序的士兵像没头苍蝇一样乱窜，惊恐的呼喊声汇成一片绝望的海洋。
“嘶……”郑科倒吸一口凉气，混杂着雪沫的空气冰冷刺骨，却压不住他心中掀起的滔天巨浪！“这……这他娘的是……甚回事？”他的声音干涩嘶哑，充满了难以置信的惊骇。
“莫非是党项人……败了？”花铁的眼珠子瞪得溜圆，死死抓住沟沿的羊皮袄，指节因用力而发白。
王当更是浑身剧震，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有眼中爆发出劫后余生般的狂喜光芒！寨子还在！寨子还在！
就在他们被这惊天逆转震得心神俱颤之际。
“咚咚咚！”
“杀！”
山下开阔地的另一侧，骤然爆发出震耳欲聋的马蹄声和冲天的喊杀声！
郑科猛地转头望去。只见一支约百余骑的宋军精骑，如同两股钢铁洪流，正以决死的姿态，狠狠撞向山下那片因山上溃败而陷入巨大混乱的党项营盘侧翼！为首一员将领，长刀挥舞，勇不可当！
“我知道那人是谁了！”王当失声叫道，声音带着激动，“那人冲定然是张平亮！只有他，那百余精骑兵才会在这里！他……搬来救兵了！”
王当清楚记得，当初他和张平亮分头求援，张平亮的目标正是河州！
郑科的目光死死锁定在那支突然出现的河州骑兵上，看着他们如同烧红的尖刀插入黄油般撕开混乱的党项阵线，看着那精骑悍不畏死的身影，再看看山上那如山崩般的党项溃败……
一股巨大的、混杂着狂喜、热血沸腾和强烈本能，猛地冲上郑科脑门！
“他娘的！”郑科猛地从土沟里直起身。他望着那片溃败的青山，一股冰冷的颤栗感从脚底板直冲天灵盖！作为一名经验丰富的老卒和指挥使，他瞬间读懂了这景象背后的恐怖含义，这不是佯败！这是彻底的、灾难性的崩溃，是攻山主力被硬生生打残、打废、打崩了！
是谁？！谁能力挽狂澜，在如此绝境下创造出这等神话？！
郑科瞬间想到辛兴宗，但随即排除了这个答案。
那个将门子弟，不过是个色厉内荏，仗着祖宗荫庇作威作福的草包罢了。真到了刀头舔血、尸山血海的关头，他不第一个开溜就不错了。
许涛？那个自认为读过几本书就看不起厮杀汉，认为自己和丘八就不是一路人的蠢货。郑科最明白不过，他那点纸上谈兵的功夫，在党项人亡命的打法面前，屁都不是！
随后一个名字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在郑科的心头。
刘然！
只有刘然！只能是刘然！
那个曾经在他手下，如同顽石一样的人，那个被他呼来喝去，却总能一次次从死人堆里爬出来，一步步踩着他肩膀往上爬的男人才能做到这种绝不可能的事！
就在郑科被这惊天的认知震得心神俱颤，山坡上的众人还沉浸在极致的震撼中无法回神时，王当兴奋大喊：“郑指挥使，党项狗种乱了，乱了！“
闻言，花铁双眼死死看向那片厮杀的战场：“郑指挥使接下来咋办？”
“郑指挥使，那河州军都来了，我们也一起杀吧！”这是一名在寨子里娶妻了的弓箭手。
“这不好吧，河州兵那可是兵强马壮，我们啥都没有怎么杀！”这是一名好不容易从边境战场里活下来，已对敌人恐惧的老卒。
“怕个鸟！他们河州兵都来了，我们青山寨的还在这躲着，让人怎么看！”
“怎么看？又没人知道！”
“就要冲，我们拿什么冲，两条腿么？两条腿冲过去，赶得上么？别人早就杀好了！”
闻言，王当顿时被现实浇了一盆冷水，这人说的不错，此地距离战场六七里。靠两条腿跑过去，黄花菜都凉了，而且山下乱军之中，没有战马，冲进去就是送死。
就在王当杀意沸腾却苦无出路的焦灼时刻，
“郑指挥使！快看那边！”花铁眼尖，猛地指向洼地侧后方的一条小路。
只远方只见约莫七八骑党项骑兵，正从厮杀的战场中的逃跑。
而他们的路径，正是朝郑科等人藏身的方向！这些骑兵显然是被山上的惨败吓破了胆，只想远离战场，慌不择路，根本没注意到这片不起眼的山坡。
天赐良机！
郑科眼中精光爆射！一股属于老猎手的兴奋瞬间攫住了他！
“花铁！王当！”郑科的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，语速快如连珠：“看见那几匹没主的战马了吗？那是老天爷给咱们送上门的大礼！”
“花铁！你带两个箭法好的，埋伏在左边乱石堆，专射马腿和落单的！”
“王当！你带几个手脚利索的，藏右边那乱石堆后面，等马倒了或人落了，给我扑上去！杀人！抢马！要快！要狠！”
“其余人，跟我堵住前面那个小土坡！一个也别放跑！”
“记住！要活的马！死的没用！”
命令清晰而冷酷，瞬间分配完毕。有着郑科的命令，即使是那名已被敌人吓破胆的士卒，此刻也没有二话，因为在郑科麾下这么多年，他比谁都知道自家指挥使的残酷。
随即众人纷纷无声而迅捷地散开，消失在山坡边缘的乱石中。
那几骑党项溃兵疾驰的极快，他们生怕被河州精骑拦杀，即使在逃跑途中，也不时回头张望，仿佛身后有恶鬼追赶，根本没心思观察前方地形，马蹄声杂乱，透着一股仓皇。
随着一盏茶功夫，党项骑兵们看着战场距离越来越远，才微微松了口气，正要歇口气时，忽有一道炸裂的嘶吼响起。
“就是现在，射！”
“嗖！嗖！嗖！”
三支利箭如同毒蛇出洞，从左侧乱石堆后激射而出，目标是跑在最前面两骑。
“唏律律！”
“噗嗤！咔嚓！”
箭矢精准命中，骨骼碎裂声清晰可闻。猝然受袭的党项人，下意识一拉缰绳。
疾驰的战马顿时受制，引的马背上的骑士惊呼着被巨大的惯性甩飞出去，重重砸在冻硬的地面上，摔得七荤八素。
“杀！”右侧以羊皮袄掩护的王当，如同猎豹般率先跃出。他目标明确，直扑一个刚从地上挣扎爬起、摔得晕头转向的骑兵。那骑兵刚摸到腰间的弯刀，王当已迅速贴近，左手铁钳般抓住对方持刀的手腕狠狠一扭，右手短矛带着积郁的怒火，毒蛇般刺进了对方毫无防护的软肋。骑兵的惨嚎戛然而止，身体软软瘫倒。
另外几个老兵也同时扑向其他目标。一个被甩飞的骑士刚爬起来，就被两柄腰刀同时砍中脖颈和腰腹，瞬间毙命。另一个反应稍快，拔刀格挡，却被一名悍卒用肩膀狠狠撞入怀中，两人滚倒在地，那悍卒抽出匕首，疯狂地捅刺……
夺马的过程血腥、短暂而高效。几乎在呼吸之间，五名党项骑兵被击杀或制服，四匹相对完好的战马被控制住，还有一匹只是受了轻伤。
郑科大步上前，一脚踹开一具挡路的尸体，翻身跃上一匹最为雄健的黑色党项战马。马鞍上还残留着前主人的体温和血腥味。他勒紧缰绳，感受着身下战马不安的躁动和澎湃的力量，一股久违的、属于战场武人的豪情涌上心头。
“花铁！”郑科大吼，“把咱们寨子的旗子扛起来，免得被河州兵当敌人杀了！”
花铁应了一声，迅速从一个背囊里扯出一面折叠的旗帜。
那是青山寨的寨旗。布面早已残破不堪，布满凝固成暗褐色的层层叠叠的血迹。
但上面那个硕大的“宋”字和笔力遒劲的“青”字，依旧倔强地残留着轮廓。
“呼啦！”花铁用一根临时硬木杆，奋力将这面残破战旗高高举起！
舒展开来的，旗帜在凛冽的寒风中猎猎招展。
“跟我上！”郑科一勒缰绳，战马人立而起，发出一声激昂的长嘶！他手中那柄双刃枪高高扬起，枪尖在晦暗的天光下划出一道充满杀气的弧线，直指山下那片正被河州骑兵冲杀、陷入更大混乱的战场：“随老子杀回去！”
“杀回去！”王当奋力嘶吼一声。
骑着夺来的战马，王当跟在郑科身后，犹如离弦之箭。
马蹄踏碎荒原的冻土，卷起漫天雪尘，朝着山下那片血肉翻腾的炼狱战场，发起了冲锋。
按照道理，只有几骑出现在片混乱的战场，就如在潭水里混入一杯清水，根本无人能够发现。
但花铁背后的旗帜，实在太过瞩目。
哪怕是正奋力冲杀、与数倍于己的敌人缠斗的河州军指挥使陈喜，都瞥见侧后方冲来一支打着残破宋军旗帜的小股骑兵的到来。
“此骑是谁？”望着背负战旗的花铁，陈喜眼神一沉。
唯有在厮杀的张平亮，听着自报身份的郑科等人，双眼猛地一睁。
郑指挥使居然还活着！
而高声嘶吼自报家门后，郑科就带着花铁还有王当，迅速冲入党项乱军之中。而后一个势大力沉的横扫，就将一个党项步兵连人带盾劈得倒飞出去。又策马冲杀，手中的双人枪猛然朝他面前试图用弯刀格挡的党项军官砸去。
强横的枪杆，瞬间砸开对方的铁盔，红的白的顿时迸溅！温热的血浆喷在郑科冰冷的铁甲上，迅速冻结成暗红色的冰壳。他毫不在意，目光锐利地扫过战场。
当他近距离看清那些正被他们砍杀的党项士兵身上的装备时，一股寒意，混杂着后怕和更深的、难以言喻的震撼，如同冰冷的钢针，狠狠刺入他的脊椎。
这些装备……这些党项精锐身上的甲胄和武器，其精良程度远超他的想象，普通士兵多是坚韧的皮甲，关键部位镶嵌铁片，防御力远胜青山寨戍卒的简陋皮袄或布甲。
而那些军官和精锐武士，许多披挂着著名的西夏冷锻甲。甲片在晦暗的光线下泛着独特的、冰冷的幽蓝光泽，质地紧密，寻常刀剑难伤。郑科甚至看到一具尸体上，冷锻甲片被巨力砸得凹陷变形，却未被完全击穿，足见其坚固。
他们使用的弯刀、长矛、战斧，形制精良，刃口寒光闪闪，显然都是精心打造的杀人利器。许多人的皮甲护臂上还镶嵌着铜钉或铁片，防护周全。
郑科作为指挥使，深知这种装备差距意味着什么。如果不是此刻党项人军心彻底崩溃，陷入各自为战的混乱；如果不是山上主力被硬生生打崩，恐惧蔓延到山下；如果不是河州骑兵这支生力军及时杀到，搅乱大局。
就算是他郑科，带着青山寨全盛时期的人马，以逸待劳，正面硬撼这支耶和小狗盛麾下的精锐，结局恐怕也只有一个——被无情地碾压、屠戮殆尽！装备、训练、士气的全面劣势，绝非个人勇武所能弥补！
那么……山上呢？寨子里呢？他们……是如何在数倍于己、装备精良、士气高昂的党项虎狼围攻下，不仅守住了摇摇欲坠的寨子，还把敌人杀得……彻底崩溃？杀得连山下这支偏师都军心涣散？
这个念头带着前所未有的冲击力，再次狠狠撞进郑科的脑海！
带着这个念头，郑科的目光，不由自主地再次投向那座巍峨却又残破的青山上。他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来，每一次搏动都带着沉重的回响。
刘然！
那个曾经在他手下，只是一个沉默寡言、甚至有些阴郁的的弓箭手！那个被他曾经肆意欺凌的弓箭手！郑科清晰地记得，当年这小子刚招刺就敢于反抗自己。
而后又在一次次的玩命、一次次的死里求生中蜕变！
第一次上阵就成为斥候，差点战死！但对于自己的狠辣，即使是老卒都无法媲美……他爬得实在太快了！
从一个最底层的士卒，到军使，都头……明明是自己的部下，最终居然与他同职，成为了青山寨的指挥使！
这个过程，快得让郑科措手不及，也让他内心充满了复杂的屈辱和不甘。虽然表面上碍于面子，他总是一副不服气的样子，甚至有时还会故意刁难，但在内心深处，作为一名纯粹的、信奉力量的武人，郑科不得不承认，他对刘然那近乎冷酷的坚韧、精准到可怕的判断、以及置之死地而后生的狠性，早已心服口服！
是的，服气。
从比武失败后，他就彻底服气了，只是碍于面子让他从未宣之于口。
“辛兴宗那个草包……”郑科一边挥刀格开一支流矢，一边在震耳欲聋的喊杀声中，喃喃自语，声音只有他自己能听见，“居然……没跑？反而跟着刘然死守到底了？还守出了这么个惊天动地的结果？”
他实在无法想象，那个贪生怕死的将门子弟，是如何被刘然“带动”的。这简直比太阳打西边还要不可思议。
“刘然……你小子……”郑科的目光变得极其复杂，充满了震撼、感慨、一丝残留的酸涩，以及……前所未有的敬畏！他看着山坡上那如同地狱般的溃败景象，一股寒意和更强烈的敬畏感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
那名昔日他可以肆意欺凌、呼来喝去的低等士卒……
那个沉默得像块石头、挨了鞭子也不吭声的小兵……
那个在他眼中，不过是靠着运气和一股狠劲爬上来的“暴发户”……
如今，竟然成长到了如此恐怖、如此令人仰望的地步？！
以区区千余残兵，据守一座并非坚城的山寨，面对耶和小狗盛亲率的、数倍于己、装备精良的党项虎狼之师！
他们不但没有被碾碎，没有被屠戮殆尽……
他们竟然……守住了！守得尸山血海，守得天地变色！
他们竟然……把攻山的党项主力杀得崩溃如山倒！
他们竟然……逼得山下这支庞大的党项偏师军心大乱，被自己这十几条丧家之犬和百余河州骑兵冲杀得溃不成军！
这需要何等的坚韧？何等的智谋？何等的……将每一寸土地化作血肉磨盘、将每一个士卒的潜力压榨到极致、于不可能中创造奇迹的指挥艺术？！
郑科自问，就算把他放在刘然的位置上，他能做到吗？答案让他心底一片冰凉，绝无可能！哪怕给予他一千精兵，每人都着甲也不可能。他或许能带他们血战到底，杀身成仁，博个忠烈的名声，但绝不可能创造出如此辉煌、如此匪夷所思的战果！这已经不是简简单单的防守了，这是……反杀！对优势之敌的、赤裸裸的反杀！
“这是一个哪怕死，也要从敌人身上咬下最大、最致命一块肉的狠人啊……！”郑科心中喟叹，一股强烈的酸涩和由衷的、近乎五体投地的敬佩交织在一起。他想起了刘然过往的种种，那些看似不起眼的隐忍，那些关键时刻如同毒蛇般精准的出击，那些对自己、对敌人都同样冷酷无情的决断……这一切，似乎都在为今天这场惊天逆转做着注脚，勾勒出一个他从未真正看清的、恐怖而强大的身影。
他砍翻一个试图偷袭花铁的党项兵，滚烫的血溅了他一脸。他抹了一把脸，目光再次投向那座血染的青山。
还是感到震撼！
无与伦比的的震撼！
这震撼，不仅仅是对眼前这地狱般战果的视觉冲击，更是对刘然这个人，对他那深不可测的能力和意志……打从心底感到心悦诚服敬畏！
那名曾经被他踩在脚下的低等士卒，如今已如高山般矗立，需要他郑科，需要所有青山寨的幸存者，需要河州的援兵，甚至需要那些死去的党项人的尸骸……去仰望！
“刘然……”郑科口中无声地念着这个曾经让他别扭、如今却让他彻底拜服的名字。他手中的两刃枪再次高高扬起，带着一种前所未有的、近乎虔诚的杀意，狠狠劈向又一个挡路的党项溃兵！
为首者，正是青山寨指挥使郑科。
随着寒风袭来，夹杂着冰霜裹入郑科紧贴着冰冷冻土的鼻腔。他像一头蛰伏的饿狼，整个身体几乎嵌进覆盖着羊皮袄和薄雪的土沟里，只露出一双布满血丝、锐利如鹰隼的眼睛。
在他身侧，花铁和王当同样屏息凝神，如同两块冰冷的岩石。他们身后，是十几名同样狼狈却眼神凶悍的青山寨残兵，每个人身上都带着深浅不一的伤口，甲胄破损，脸上混杂着疲惫、绝望和一丝不肯熄灭的凶光。
这里距离青山寨主峰脚下那片开阔的战场，不过百丈之遥。党项人庞大的营盘如同匍匐的巨兽，喧闹声、马嘶声、还有那股浓得化不开的牲口膻味和人汗血腥混杂的气息，不断飘来。
更远处，是那座他们魂牵梦绕却又不敢靠近的青山寨。光秃秃的山体上，昔日坚固的寨墙如今伤痕累累，几处巨大的豁口如同怪兽狰狞的伤口，无声地诉说着数日来惨烈到极致的攻防。
“他娘的……连根像样的栅栏都没剩下……”花铁的声音压得极低。他看着山下那连营数里的党项营盘，再看看自己藏身的这条破败土沟，一股巨大的无力感攥紧了他的心脏。
王当没吭声，只是死死盯着青山寨的方向，牙关紧咬。他是带着搬救兵的使命拼死冲出去的，可临宗寨……一想到临宗寨不肯出兵，王当心头就被浓厚的无力感所袭。
他辜负了指挥使的信任，辜负了寨子里的期望。
郑科的目光则像淬了毒的刀子，一遍遍刮过山下党项营盘的每一处细节。
他是青山寨的指挥使，刘然曾经的顶头上司，虽性情暴虐，但并非不知兵之人。望着山下那些装备精良、士气高昂的党项士兵，郑科的心一点点沉入谷底。
这些敌人都是真正的战士，可不是那些杂兵可以比拟的。正面作战即使是湟州都难以抵挡，更何况是青山寨那不足千人的兵力。
不单单郑科如此想，其余士卒也是如此，好不容易从湟州边境杀出来，却不料回到寨子范围，就得到青山寨被党项大军攻袭，只觉得这仿佛是天意！
就在众人意志消沉之时.....
趴在山坡边缘观察的赵六，喉咙里突然发出一声压制到极点的抽气声，像是被什么东西狠狠噎住了。
“怎么了？！”郑科心头一紧，低声喝问。
“郑……郑指挥使……快看！有……有人冲营！”赵六的声音带着难以置信的颤抖，手指死死指向山下党项营盘的方向。
郑科、花铁、王当等人猛地抬头望去！距离太远，人影模糊，只能看到一个孤独的黑点，正以一种决绝到近乎悲壮的速度，从他们藏身洼地的侧前方冲出，朝着山下那片庞大的、如同巨兽般的党项营盘，笔直地、亡命地冲去！
“是谁？”王当眯起眼睛，极力辨认，但距离和风雪干扰了视线，只能看到一个模糊的骑影。
“疯了！这是找死！”花铁低吼一声，语气中带着不解和一丝恼怒。在他看来，这简直是愚蠢至极的行为，除了送死毫无意义。
“鲁莽！”郑科也皱紧了眉头。这种无谓的牺牲，在他看来简直就是傻子。他甚至能想象到下一刻，那个孤独的骑手被党项人的箭雨射成刺猬，或者被蜂拥而出的骑兵踏成肉泥的景象。
果然！党项营盘外围的哨骑立刻发现了这不速之客，尖锐刺耳的骨哨声瞬间撕裂寒风！营盘里一阵骚动，拒马被推开，人影开始集结。
“不知道是谁，但他死定了……”，其余青山寨的弓箭手无奈叹了一声，仿佛看见了此人的结局。这等送死行为，令他们更添几分悲凉。
反倒是王当，望着那人送死的行径，让他心中同样升起了赴死的决心。
然而，就在所有人都以为那孤独的冲锋者即将迎来毁灭时。
“轰咔啦啦！”
“呜嗡！”
“轰！”
“呜嗡！”
沉闷如地底惊雷的巨响和撕裂空气的恐怖尖啸，猛地从青山寨方向传来，紧接着，是山崩海啸般的、充满了无尽恐惧和绝望的哭喊嘶嚎。
郑科、花铁、猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
只见那光秃秃的青山主峰之上，原本被山体遮挡的寨墙下方区域，如同炸开了锅。
黑色的溃潮！密密麻麻的党项士兵，像被滚水烫了的蚂蚁，正以一种极其狼狈、极其混乱的姿态，连滚带爬地从陡峭的山坡上向下奔逃。那绝不是撤退，而是彻底的崩溃，无数人脚下打滑，直接从高处翻滚下来，在积雪覆盖的山坡上拖出一道道刺目的猩红血痕！惨叫声、骨骼碎裂声，即使隔着这么远，也隐隐传来！
而山中的溃败，立即引起了山下营盘的混乱！
原本井然有序的士兵像没头苍蝇一样乱窜，惊恐的呼喊声汇成一片绝望的海洋。
“嘶……”郑科倒吸一口凉气，混杂着雪沫的空气冰冷刺骨，却压不住他心中掀起的滔天巨浪！“这……这他娘的是……甚回事？”他的声音干涩嘶哑，充满了难以置信的惊骇。
“莫非是党项人……败了？”花铁的眼珠子瞪得溜圆，死死抓住沟沿的羊皮袄，指节因用力而发白。
王当更是浑身剧震，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有眼中爆发出劫后余生般的狂喜光芒！寨子还在！寨子还在！
就在他们被这惊天逆转震得心神俱颤之际。
“咚咚咚！”
“杀！”
山下开阔地的另一侧，骤然爆发出震耳欲聋的马蹄声和冲天的喊杀声！
郑科猛地转头望去。只见一支约百余骑的宋军精骑，如同两股钢铁洪流，正以决死的姿态，狠狠撞向山下那片因山上溃败而陷入巨大混乱的党项营盘侧翼！为首一员将领，长刀挥舞，勇不可当！
“我知道那人是谁了！”王当失声叫道，声音带着激动，“那人冲定然是张平亮！只有他，那百余精骑兵才会在这里！他……搬来救兵了！”
王当清楚记得，当初他和张平亮分头求援，张平亮的目标正是河州！
郑科的目光死死锁定在那支突然出现的河州骑兵上，看着他们如同烧红的尖刀插入黄油般撕开混乱的党项阵线，看着那精骑悍不畏死的身影，再看看山上那如山崩般的党项溃败……
一股巨大的、混杂着狂喜、热血沸腾和强烈本能，猛地冲上郑科脑门！
“他娘的！”郑科猛地从土沟里直起身。他望着那片溃败的青山，一股冰冷的颤栗感从脚底板直冲天灵盖！作为一名经验丰富的老卒和指挥使，他瞬间读懂了这景象背后的恐怖含义，这不是佯败！这是彻底的、灾难性的崩溃，是攻山主力被硬生生打残、打废、打崩了！
是谁？！谁能力挽狂澜，在如此绝境下创造出这等神话？！
郑科瞬间想到辛兴宗，但随即排除了这个答案。
那个将门子弟，不过是个色厉内荏，仗着祖宗荫庇作威作福的草包罢了。真到了刀头舔血、尸山血海的关头，他不第一个开溜就不错了。
许涛？那个自认为读过几本书就看不起厮杀汉，认为自己和丘八就不是一路人的蠢货。郑科最明白不过，他那点纸上谈兵的功夫，在党项人亡命的打法面前，屁都不是！
随后一个名字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在郑科的心头。
刘然！
只有刘然！只能是刘然！
那个曾经在他手下，如同顽石一样的人，那个被他呼来喝去，却总能一次次从死人堆里爬出来，一步步踩着他肩膀往上爬的男人才能做到这种绝不可能的事！
就在郑科被这惊天的认知震得心神俱颤，山坡上的众人还沉浸在极致的震撼中无法回神时，王当兴奋大喊：“郑指挥使，党项狗种乱了，乱了！“
闻言，花铁双眼死死看向那片厮杀的战场：“郑指挥使接下来咋办？”
“郑指挥使，那河州军都来了，我们也一起杀吧！”这是一名在寨子里娶妻了的弓箭手。
“这不好吧，河州兵那可是兵强马壮，我们啥都没有怎么杀！”这是一名好不容易从边境战场里活下来，已对敌人恐惧的老卒。
“怕个鸟！他们河州兵都来了，我们青山寨的还在这躲着，让人怎么看！”
“怎么看？又没人知道！”
“就要冲，我们拿什么冲，两条腿么？两条腿冲过去，赶得上么？别人早就杀好了！”
闻言，王当顿时被现实浇了一盆冷水，这人说的不错，此地距离战场六七里。靠两条腿跑过去，黄花菜都凉了，而且山下乱军之中，没有战马，冲进去就是送死。
就在王当杀意沸腾却苦无出路的焦灼时刻，
“郑指挥使！快看那边！”花铁眼尖，猛地指向洼地侧后方的一条小路。
只远方只见约莫七八骑党项骑兵，正从厮杀的战场中的逃跑。
而他们的路径，正是朝郑科等人藏身的方向！这些骑兵显然是被山上的惨败吓破了胆，只想远离战场，慌不择路，根本没注意到这片不起眼的山坡。
天赐良机！
郑科眼中精光爆射！一股属于老猎手的兴奋瞬间攫住了他！
“花铁！王当！”郑科的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，语速快如连珠：“看见那几匹没主的战马了吗？那是老天爷给咱们送上门的大礼！”
“花铁！你带两个箭法好的，埋伏在左边乱石堆，专射马腿和落单的！”
“王当！你带几个手脚利索的，藏右边那乱石堆后面，等马倒了或人落了，给我扑上去！杀人！抢马！要快！要狠！”
“其余人，跟我堵住前面那个小土坡！一个也别放跑！”
“记住！要活的马！死的没用！”
命令清晰而冷酷，瞬间分配完毕。有着郑科的命令，即使是那名已被敌人吓破胆的士卒，此刻也没有二话，因为在郑科麾下这么多年，他比谁都知道自家指挥使的残酷。
随即众人纷纷无声而迅捷地散开，消失在山坡边缘的乱石中。
那几骑党项溃兵疾驰的极快，他们生怕被河州精骑拦杀，即使在逃跑途中，也不时回头张望，仿佛身后有恶鬼追赶，根本没心思观察前方地形，马蹄声杂乱，透着一股仓皇。
随着一盏茶功夫，党项骑兵们看着战场距离越来越远，才微微松了口气，正要歇口气时，忽有一道炸裂的嘶吼响起。
“就是现在，射！”
“嗖！嗖！嗖！”
三支利箭如同毒蛇出洞，从左侧乱石堆后激射而出，目标是跑在最前面两骑。
“唏律律！”
“噗嗤！咔嚓！”
箭矢精准命中，骨骼碎裂声清晰可闻。猝然受袭的党项人，下意识一拉缰绳。
疾驰的战马顿时受制，引的马背上的骑士惊呼着被巨大的惯性甩飞出去，重重砸在冻硬的地面上，摔得七荤八素。
“杀！”右侧以羊皮袄掩护的王当，如同猎豹般率先跃出。他目标明确，直扑一个刚从地上挣扎爬起、摔得晕头转向的骑兵。那骑兵刚摸到腰间的弯刀，王当已迅速贴近，左手铁钳般抓住对方持刀的手腕狠狠一扭，右手短矛带着积郁的怒火，毒蛇般刺进了对方毫无防护的软肋。骑兵的惨嚎戛然而止，身体软软瘫倒。
另外几个老兵也同时扑向其他目标。一个被甩飞的骑士刚爬起来，就被两柄腰刀同时砍中脖颈和腰腹，瞬间毙命。另一个反应稍快，拔刀格挡，却被一名悍卒用肩膀狠狠撞入怀中，两人滚倒在地，那悍卒抽出匕首，疯狂地捅刺……
夺马的过程血腥、短暂而高效。几乎在呼吸之间，五名党项骑兵被击杀或制服，四匹相对完好的战马被控制住，还有一匹只是受了轻伤。
郑科大步上前，一脚踹开一具挡路的尸体，翻身跃上一匹最为雄健的黑色党项战马。马鞍上还残留着前主人的体温和血腥味。他勒紧缰绳，感受着身下战马不安的躁动和澎湃的力量，一股久违的、属于战场武人的豪情涌上心头。
“花铁！”郑科大吼，“把咱们寨子的旗子扛起来，免得被河州兵当敌人杀了！”
花铁应了一声，迅速从一个背囊里扯出一面折叠的旗帜。
那是青山寨的寨旗。布面早已残破不堪，布满凝固成暗褐色的层层叠叠的血迹。
但上面那个硕大的“宋”字和笔力遒劲的“青”字，依旧倔强地残留着轮廓。
“呼啦！”花铁用一根临时硬木杆，奋力将这面残破战旗高高举起！
舒展开来的，旗帜在凛冽的寒风中猎猎招展。
“跟我上！”郑科一勒缰绳，战马人立而起，发出一声激昂的长嘶！他手中那柄双刃枪高高扬起，枪尖在晦暗的天光下划出一道充满杀气的弧线，直指山下那片正被河州骑兵冲杀、陷入更大混乱的战场：“随老子杀回去！”
“杀回去！”王当奋力嘶吼一声。
骑着夺来的战马，王当跟在郑科身后，犹如离弦之箭。
马蹄踏碎荒原的冻土，卷起漫天雪尘，朝着山下那片血肉翻腾的炼狱战场，发起了冲锋。
按照道理，只有几骑出现在片混乱的战场，就如在潭水里混入一杯清水，根本无人能够发现。
但花铁背后的旗帜，实在太过瞩目。
哪怕是正奋力冲杀、与数倍于己的敌人缠斗的河州军指挥使陈喜，都瞥见侧后方冲来一支打着残破宋军旗帜的小股骑兵的到来。
“此骑是谁？”望着背负战旗的花铁，陈喜眼神一沉。
唯有在厮杀的张平亮，听着自报身份的郑科等人，双眼猛地一睁。
郑指挥使居然还活着！
而高声嘶吼自报家门后，郑科就带着花铁还有王当，迅速冲入党项乱军之中。而后一个势大力沉的横扫，就将一个党项步兵连人带盾劈得倒飞出去。又策马冲杀，手中的双人枪猛然朝他面前试图用弯刀格挡的党项军官砸去。
强横的枪杆，瞬间砸开对方的铁盔，红的白的顿时迸溅！温热的血浆喷在郑科冰冷的铁甲上，迅速冻结成暗红色的冰壳。他毫不在意，目光锐利地扫过战场。
当他近距离看清那些正被他们砍杀的党项士兵身上的装备时，一股寒意，混杂着后怕和更深的、难以言喻的震撼，如同冰冷的钢针，狠狠刺入他的脊椎。
这些装备……这些党项精锐身上的甲胄和武器，其精良程度远超他的想象，普通士兵多是坚韧的皮甲，关键部位镶嵌铁片，防御力远胜青山寨戍卒的简陋皮袄或布甲。
而那些军官和精锐武士，许多披挂着著名的西夏冷锻甲。甲片在晦暗的光线下泛着独特的、冰冷的幽蓝光泽，质地紧密，寻常刀剑难伤。郑科甚至看到一具尸体上，冷锻甲片被巨力砸得凹陷变形，却未被完全击穿，足见其坚固。
他们使用的弯刀、长矛、战斧，形制精良，刃口寒光闪闪，显然都是精心打造的杀人利器。许多人的皮甲护臂上还镶嵌着铜钉或铁片，防护周全。
郑科作为指挥使，深知这种装备差距意味着什么。如果不是此刻党项人军心彻底崩溃，陷入各自为战的混乱；如果不是山上主力被硬生生打崩，恐惧蔓延到山下；如果不是河州骑兵这支生力军及时杀到，搅乱大局。
就算是他郑科，带着青山寨全盛时期的人马，以逸待劳，正面硬撼这支耶和小狗盛麾下的精锐，结局恐怕也只有一个——被无情地碾压、屠戮殆尽！装备、训练、士气的全面劣势，绝非个人勇武所能弥补！
那么……山上呢？寨子里呢？他们……是如何在数倍于己、装备精良、士气高昂的党项虎狼围攻下，不仅守住了摇摇欲坠的寨子，还把敌人杀得……彻底崩溃？杀得连山下这支偏师都军心涣散？
这个念头带着前所未有的冲击力，再次狠狠撞进郑科的脑海！
带着这个念头，郑科的目光，不由自主地再次投向那座巍峨却又残破的青山上。他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来，每一次搏动都带着沉重的回响。
刘然！
那个曾经在他手下，只是一个沉默寡言、甚至有些阴郁的的弓箭手！那个被他曾经肆意欺凌的弓箭手！郑科清晰地记得，当年这小子刚招刺就敢于反抗自己。
而后又在一次次的玩命、一次次的死里求生中蜕变！
第一次上阵就成为斥候，差点战死！但对于自己的狠辣，即使是老卒都无法媲美……他爬得实在太快了！
从一个最底层的士卒，到军使，都头……明明是自己的部下，最终居然与他同职，成为了青山寨的指挥使！
这个过程，快得让郑科措手不及，也让他内心充满了复杂的屈辱和不甘。虽然表面上碍于面子，他总是一副不服气的样子，甚至有时还会故意刁难，但在内心深处，作为一名纯粹的、信奉力量的武人，郑科不得不承认，他对刘然那近乎冷酷的坚韧、精准到可怕的判断、以及置之死地而后生的狠性，早已心服口服！
是的，服气。
从比武失败后，他就彻底服气了，只是碍于面子让他从未宣之于口。
“辛兴宗那个草包……”郑科一边挥刀格开一支流矢，一边在震耳欲聋的喊杀声中，喃喃自语，声音只有他自己能听见，“居然……没跑？反而跟着刘然死守到底了？还守出了这么个惊天动地的结果？”
他实在无法想象，那个贪生怕死的将门子弟，是如何被刘然“带动”的。这简直比太阳打西边还要不可思议。
“刘然……你小子……”郑科的目光变得极其复杂，充满了震撼、感慨、一丝残留的酸涩，以及……前所未有的敬畏！他看着山坡上那如同地狱般的溃败景象，一股寒意和更强烈的敬畏感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
那名昔日他可以肆意欺凌、呼来喝去的低等士卒……
那个沉默得像块石头、挨了鞭子也不吭声的小兵……
那个在他眼中，不过是靠着运气和一股狠劲爬上来的“暴发户”……
如今，竟然成长到了如此恐怖、如此令人仰望的地步？！
以区区千余残兵，据守一座并非坚城的山寨，面对耶和小狗盛亲率的、数倍于己、装备精良的党项虎狼之师！
他们不但没有被碾碎，没有被屠戮殆尽……
他们竟然……守住了！守得尸山血海，守得天地变色！
他们竟然……把攻山的党项主力杀得崩溃如山倒！
他们竟然……逼得山下这支庞大的党项偏师军心大乱，被自己这十几条丧家之犬和百余河州骑兵冲杀得溃不成军！
这需要何等的坚韧？何等的智谋？何等的……将每一寸土地化作血肉磨盘、将每一个士卒的潜力压榨到极致、于不可能中创造奇迹的指挥艺术？！
郑科自问，就算把他放在刘然的位置上，他能做到吗？答案让他心底一片冰凉，绝无可能！哪怕给予他一千精兵，每人都着甲也不可能。他或许能带他们血战到底，杀身成仁，博个忠烈的名声，但绝不可能创造出如此辉煌、如此匪夷所思的战果！这已经不是简简单单的防守了，这是……反杀！对优势之敌的、赤裸裸的反杀！
“这是一个哪怕死，也要从敌人身上咬下最大、最致命一块肉的狠人啊……！”郑科心中喟叹，一股强烈的酸涩和由衷的、近乎五体投地的敬佩交织在一起。他想起了刘然过往的种种，那些看似不起眼的隐忍，那些关键时刻如同毒蛇般精准的出击，那些对自己、对敌人都同样冷酷无情的决断……这一切，似乎都在为今天这场惊天逆转做着注脚，勾勒出一个他从未真正看清的、恐怖而强大的身影。
他砍翻一个试图偷袭花铁的党项兵，滚烫的血溅了他一脸。他抹了一把脸，目光再次投向那座血染的青山。
还是感到震撼！
无与伦比的的震撼！
这震撼，不仅仅是对眼前这地狱般战果的视觉冲击，更是对刘然这个人，对他那深不可测的能力和意志……打从心底感到心悦诚服敬畏！
那名曾经被他踩在脚下的低等士卒，如今已如高山般矗立，需要他郑科，需要所有青山寨的幸存者，需要河州的援兵，甚至需要那些死去的党项人的尸骸……去仰望！
“刘然……”郑科口中无声地念着这个曾经让他别扭、如今却让他彻底拜服的名字。他手中的两刃枪再次高高扬起，带着一种前所未有的、近乎虔诚的杀意，狠狠劈向又一个挡路的党项溃兵！