如果让晋阳勋贵们投票选下一个君主，多数人心中只有一个选项，那就是高演。
这不仅有年齿嫡序的原因，还有才能的关系，高演的治政能力明显强过高洋，齐国内部有目共睹，早年在并省担任尚书令，实际上继承了管理高氏霸府的职责，而高演做得很好，经营两年，颇得人心。
高湛这边就不尽人意了，虽然仪表俊美，但好色贪奢，性情暴戾。
况且高演曾因为劝谏差点被高洋打死，而高湛常和高洋一起为非作歹，做他的帮凶。
如果没有娄昭君的宠爱，高湛实在摆不上台面，夹在他与高洋之间，就更显得高演贤睿脱俗了。
如果日子就这么过下去，高湛也会默默习惯的，毕竟天子之位，他以前有贼心，但无贼胆。
可随着高洋的身体每况日下，侄子高殷又肉眼把握不住，他的心思就活泛了，尤其是母后在私下和他谈论，说如果可以选，最希望由他来做天子。
高湛由此心动，不自觉地开始与六兄高演对比，他才是自己最大的阻碍。
因此“不患贫，患不均”，此刻在高湛身上展现得淋漓尽致，这就是夫子的含金量。
即便知道是高殷的伎俩，但高湛就是忍不住，心里升腾起无尽的嫉妒与仇恨。
凭什么六兄就没事？
凭什么就他倒霉？
凭什么！
“太子，即便其人有罪，也该交由大理寺审理，而后刑部执行，不该你来管吧？”
高湛语气不善，他刚刚气昏了头，现在才想到这个问题。
“谁说不是呢？可刘向涉及到的人员甚广，大理寺容纳不下，所以才带到我府中处理。”
高湛咬牙切齿，这小子太阴了，大早上就让府兵出巡抓人，那时候他们还在上朝，打了他们一个措手不及。
“唉。”
高殷叹气：“让九叔做这种艰难的决定，是侄儿的不对，还出现了这种悲剧。请九叔不要怪罪，侄儿有失考量，这就离开。”
他转身发号施令，府兵们收拾东西，连同那两具尸体。
高湛已经不想演戏了，冷哼一声，甩袖回府。
砰——！
书房的门被重重摔上，高湛一把掀翻了案几，笔墨纸砚散落一地。
“混蛋！”
他一拳砸在墙上：“这汉种，他居然敢！居然敢！”
管家战战兢兢地站在门外，不敢进去。
只听里面传来一阵噼里啪啦的声响，显然是大王在砸东西泄愤。
“大王……”管家小心翼翼地开口。
“滚！”高湛怒吼一声：“都给我滚！”
管家吓得一哆嗦，连忙退下，这个时候的大王谁惹谁死。
高湛瘫坐在一片狼藉中，双眼赤红。他想起那几个朋友，想起那些饮酒作乐的日子，更是怒火中烧。
过了片刻，有下人回报，说太子已经离去，血迹也冲刷干净，然而王妃胡宁儿还是惊魂未定。
不仅是因为陆令萱汇报的内容有些骇人，还因为她的丈夫满身血迹地回府，也不沐浴更衣，只是把自己关在房中，砸出震响以及谩骂。
不知道是不是自己的错觉，胡宁儿甚至听到了两声“高演”。
那不是他六哥的名字吗？
胡宁儿心下悲戚，抚摸自己的脸，如果和士开在就好了，他惯会出主意。
手滑到唇齿之间，在这里打着旋。
也惯会疼人。
…………
等候审判的时刻最是磨人，比接受刑罚还要痛苦。
周枭等人已经玩了一个下午，可随着酉时接近，逐渐变得分神。
这点陆续被同伴察觉，互相取笑：
“怎么？怕了？”
“谁怕！你才怕了呢！来，继续！”
众人强打精神，继续游戏，用呼喝声为自己壮胆。
他们不敢睡，也不敢饮酒，用游戏的快乐麻痹自己，如果是最坏的结果，他们宁愿清醒着死去。
只是再有趣的游戏也有腻味的时候，何况背负着压力？
屋内的欢声笑语渐渐停歇，周枭等人的笑声越来越假，转而减小，最后完全消失。
酉时已到，天色渐黑，屋内已经点上蜡烛，不知从何时开始，所有人都在看着，看它越来越少，与它流下同样的汗。
一阵风吹来，将蜡烛熄灭，众人汗毛骤然竖起，可同伴在身侧，又感觉到安全。
隐隐约约，有刀剑出鞘声，周枭没有阻止。
过了片刻，周枭起身准备点起蜡烛，忽然间房门开启，冷风与薄光作前锋，有人从屋外走了进来。
“谁？”
那人没有说话，径直走向桌台，摸索、吹动，仿佛这是他的家。
屋内的人们更加握紧兵刃，但没有下一步动作，他们听到了些许兵甲声。
嚓——
火折子擦亮时，所有人都眯起了眼。
一张蜡黄无须的面孔，在跳动的火光里忽明忽暗。
“说吧。”
像是生锈的铁片刮过青石。
周枭吞咽口水：“说什么？”
“你知道的——会让人感兴趣的事。”
沉默，时间粘稠得不再流动，直至被沉重的呼吸打破。
“我等来自青州，蒙受永安王恩义……”
那人默默听着，目光不离烛火，周枭的身影在火焰的映射下飘摇晃动。
周枭承认自己的行动，得知是太子救了永安王，他便带人散布谣言，为太子造势。
没有回应，像是对雪山空喊，周枭愈加不自信。
“再说一遍。”
等到这样的指令，周枭有些疑惑，但还是定了神，又重复了一遍。
“我们从青州而来……”
等他说完，默了片刻。
“再说一遍。”
周枭有些恼怒，不知道这是在耍他还是做什么。
可天色已黑，他看不清对方的路数，略微犹豫，又继续道：“我等蒙受永安王厚恩，从青州……”
这次说完，对面不再要求重复，不如说是彻底的沉默了。
周枭失去了刚刚的怒气，陷入无言而黑暗的不安中。
过了不知多久，他觉得自己要做些什么，于是拱手道：
“我等为报永安王之恩而来，不论是谁，既救出大王，便也是我等恩人，如蒙不弃，愿效犬马之劳。”
说着，周枭起身，踢开碍路的同伴，捧出一袋金银。
“为求生存，我等也曾犯下罪案，都是我的主意，若以此问罪，要杀要剐，某也一力承担！”
周枭伏地而拜，双手捧起金银袋，可还是不见回音，心中紧张，冷汗涔涔。
金银被拿起，周枭心中的石头落了地。
恍惚间，似乎听见少年的笑声，周枭抬起头，发现那人已经站在屋子入口。
“我叫周逸，以后是你的直属上级。”
他手中烛火伸近，照亮周枭的脸。
“从现在开始，你和你兄弟的命，都是太子的了。”
周枭咬牙：“……是！”
“很好。现在给你们第一个任务，去这个路线，找一个叫和士开的人。”
这不仅有年齿嫡序的原因，还有才能的关系，高演的治政能力明显强过高洋，齐国内部有目共睹，早年在并省担任尚书令，实际上继承了管理高氏霸府的职责，而高演做得很好，经营两年，颇得人心。
高湛这边就不尽人意了，虽然仪表俊美，但好色贪奢，性情暴戾。
况且高演曾因为劝谏差点被高洋打死，而高湛常和高洋一起为非作歹，做他的帮凶。
如果没有娄昭君的宠爱，高湛实在摆不上台面，夹在他与高洋之间，就更显得高演贤睿脱俗了。
如果日子就这么过下去，高湛也会默默习惯的，毕竟天子之位，他以前有贼心，但无贼胆。
可随着高洋的身体每况日下，侄子高殷又肉眼把握不住，他的心思就活泛了，尤其是母后在私下和他谈论，说如果可以选，最希望由他来做天子。
高湛由此心动，不自觉地开始与六兄高演对比，他才是自己最大的阻碍。
因此“不患贫，患不均”，此刻在高湛身上展现得淋漓尽致，这就是夫子的含金量。
即便知道是高殷的伎俩，但高湛就是忍不住，心里升腾起无尽的嫉妒与仇恨。
凭什么六兄就没事？
凭什么就他倒霉？
凭什么！
“太子，即便其人有罪，也该交由大理寺审理，而后刑部执行，不该你来管吧？”
高湛语气不善，他刚刚气昏了头，现在才想到这个问题。
“谁说不是呢？可刘向涉及到的人员甚广，大理寺容纳不下，所以才带到我府中处理。”
高湛咬牙切齿，这小子太阴了，大早上就让府兵出巡抓人，那时候他们还在上朝，打了他们一个措手不及。
“唉。”
高殷叹气：“让九叔做这种艰难的决定，是侄儿的不对，还出现了这种悲剧。请九叔不要怪罪，侄儿有失考量，这就离开。”
他转身发号施令，府兵们收拾东西，连同那两具尸体。
高湛已经不想演戏了，冷哼一声，甩袖回府。
砰——！
书房的门被重重摔上，高湛一把掀翻了案几，笔墨纸砚散落一地。
“混蛋！”
他一拳砸在墙上：“这汉种，他居然敢！居然敢！”
管家战战兢兢地站在门外，不敢进去。
只听里面传来一阵噼里啪啦的声响，显然是大王在砸东西泄愤。
“大王……”管家小心翼翼地开口。
“滚！”高湛怒吼一声：“都给我滚！”
管家吓得一哆嗦，连忙退下，这个时候的大王谁惹谁死。
高湛瘫坐在一片狼藉中，双眼赤红。他想起那几个朋友，想起那些饮酒作乐的日子，更是怒火中烧。
过了片刻，有下人回报，说太子已经离去，血迹也冲刷干净，然而王妃胡宁儿还是惊魂未定。
不仅是因为陆令萱汇报的内容有些骇人，还因为她的丈夫满身血迹地回府，也不沐浴更衣，只是把自己关在房中，砸出震响以及谩骂。
不知道是不是自己的错觉，胡宁儿甚至听到了两声“高演”。
那不是他六哥的名字吗？
胡宁儿心下悲戚，抚摸自己的脸，如果和士开在就好了，他惯会出主意。
手滑到唇齿之间，在这里打着旋。
也惯会疼人。
…………
等候审判的时刻最是磨人，比接受刑罚还要痛苦。
周枭等人已经玩了一个下午，可随着酉时接近，逐渐变得分神。
这点陆续被同伴察觉，互相取笑：
“怎么？怕了？”
“谁怕！你才怕了呢！来，继续！”
众人强打精神，继续游戏，用呼喝声为自己壮胆。
他们不敢睡，也不敢饮酒，用游戏的快乐麻痹自己，如果是最坏的结果，他们宁愿清醒着死去。
只是再有趣的游戏也有腻味的时候，何况背负着压力？
屋内的欢声笑语渐渐停歇，周枭等人的笑声越来越假，转而减小，最后完全消失。
酉时已到，天色渐黑，屋内已经点上蜡烛，不知从何时开始，所有人都在看着，看它越来越少，与它流下同样的汗。
一阵风吹来，将蜡烛熄灭，众人汗毛骤然竖起，可同伴在身侧，又感觉到安全。
隐隐约约，有刀剑出鞘声，周枭没有阻止。
过了片刻，周枭起身准备点起蜡烛，忽然间房门开启，冷风与薄光作前锋，有人从屋外走了进来。
“谁？”
那人没有说话，径直走向桌台，摸索、吹动，仿佛这是他的家。
屋内的人们更加握紧兵刃，但没有下一步动作，他们听到了些许兵甲声。
嚓——
火折子擦亮时，所有人都眯起了眼。
一张蜡黄无须的面孔，在跳动的火光里忽明忽暗。
“说吧。”
像是生锈的铁片刮过青石。
周枭吞咽口水：“说什么？”
“你知道的——会让人感兴趣的事。”
沉默，时间粘稠得不再流动，直至被沉重的呼吸打破。
“我等来自青州，蒙受永安王恩义……”
那人默默听着，目光不离烛火，周枭的身影在火焰的映射下飘摇晃动。
周枭承认自己的行动，得知是太子救了永安王，他便带人散布谣言，为太子造势。
没有回应，像是对雪山空喊，周枭愈加不自信。
“再说一遍。”
等到这样的指令，周枭有些疑惑，但还是定了神，又重复了一遍。
“我们从青州而来……”
等他说完，默了片刻。
“再说一遍。”
周枭有些恼怒，不知道这是在耍他还是做什么。
可天色已黑，他看不清对方的路数，略微犹豫，又继续道：“我等蒙受永安王厚恩，从青州……”
这次说完，对面不再要求重复，不如说是彻底的沉默了。
周枭失去了刚刚的怒气，陷入无言而黑暗的不安中。
过了不知多久，他觉得自己要做些什么，于是拱手道：
“我等为报永安王之恩而来，不论是谁，既救出大王，便也是我等恩人，如蒙不弃，愿效犬马之劳。”
说着，周枭起身，踢开碍路的同伴，捧出一袋金银。
“为求生存，我等也曾犯下罪案，都是我的主意，若以此问罪，要杀要剐，某也一力承担！”
周枭伏地而拜，双手捧起金银袋，可还是不见回音，心中紧张，冷汗涔涔。
金银被拿起，周枭心中的石头落了地。
恍惚间，似乎听见少年的笑声，周枭抬起头，发现那人已经站在屋子入口。
“我叫周逸，以后是你的直属上级。”
他手中烛火伸近，照亮周枭的脸。
“从现在开始，你和你兄弟的命，都是太子的了。”
周枭咬牙：“……是！”
“很好。现在给你们第一个任务，去这个路线，找一个叫和士开的人。”